Підкорення єдиного природного супутника Землі, що передбачає не тільки орбітальне дослідження, але і вивчення безпосередньо його поверхні за допомогою модуля - лунохода - демонструє готовність провідних космічних держав розглядати дане небесне тіло в якості джерела корисних копалин і навіть місця проживання людей. На даний момент залишили на місячному пилу свої сліди шість американських пілотованих космічних апаратів Аполлон разом з 12 членами екіпажу, а також два радянських радіокерованих луноходи і добре відомий читачам 3DNews китайський місяць «Нефритовий кролик». Про своє бажання приєднатися до перерахованої трійки країн оголосила і Японія.
Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) розкрило свої плани на майбутнє, сповістивши громадськість про наміри позначити свою присутність на Місяці, направивши на її поверхню безпілотний зонд до квітня 2018 року. Планується, що апарат під назвою «SLIM» (Smart Lander for Investigating Moon) буде доставлений до супутника Землі за допомогою розробки японських інженерів - триступеневої ракети-носія на твердому паливі моделі «Епсилон», пробний запуск якої успішно відбувся в 2013 році. Допоможе в реалізації задуманого досвід, який був отриманий в результаті запусків автоматичних міжпланетних станцій «Хаябуса» і «Хаябуса-2», що робили збір грунту на астероїдах з подальшою доставкою зразків на Землю.
На даному етапі керівництво JAXA готує необхідний пакет документів для узгодження програми з урядом Японії та отримання бюджетних коштів.
«Це перший крок і нас чекає ще чимало процедур, перш ніж представлений план отримає офіційне затвердження», - заявив представник Японського агентства аерокосмічних досліджень.
