Американські та британські хіміки створили особливо активну молекулу, здатну нейтралізувати молекули забруднюючих атмосферу оксидів азоту і сірки.
Німецький хімік Рудольф Кріги 1953 року передбачив існування надактивних сполук кисню і вуглеводневих радикалів, вивчаючи реакцію розкладання цих речовин озоном, прошарок з якого захищає Землю від ультрафіолетового випромінювання. Тим не менш, у вільному вигляді ці радикали так і не були отримані через їх хімічну нестабільність і низку інших причин. Група вчених під керівництвом Крейга Таатьєса з Національної лабораторії Сандія в місті Лівермор (США) знайшла спосіб складання цих радикалів і зробила попередні висновки щодо їх ефективності, опублікувавши свої результати в журналі Science.
Крейг Таатьєс і його колеги створили спеціальний пристрій, який може виробляти велика кількість молекул Кріги з кисню і вуглеводнів. Ключовим елементом цієї машини служить синхротронний випромінювач. Його промінь можна тонко налаштувати для виробництва і відділення необхідних варіацій радикалів Криги із загальної маси вуглеводнів і кисню, що з'єднуються. Вчені налаштували свій прилад для виробництва радикалів з молекул парникового газу метану і кисню, виробили невелику кількість цієї сполуки і вивчили його хімічні властивості.
З'ясувалося, що радикали Криги реагують з молекулами оксиду сірки і азоту набагато активніше, ніж передбачалося раніше. Це означає, що «природні» молекули такого роду відіграють набагато більшу роль у круговороті речовин в атмосфері і в утворенні аерозолів та інших повітряних зважень. На
думку вчених, підвищення концентрації аерозолів в атмосфері - один з факторів, що гальмують в останнє десятиліття темпи зміни клімату. Тому цілком можливо, що виробництво радикалів і їх розпилення в повітрі над великими містами допоможе не тільки зменшити концентрацію екологічно шкідливих оксидів азоту і сірки, але і значно збільшити частку аерозолів, які в свою чергу посилять частоту утворення хмар в атмосфері і тим самим допоможуть «охолодити» нашу планету.
Звичайно, до «промислового» застосування радикалів Криги ще далеко - необхідно перевірити всі побічні ефекти і врахувати токсичний вплив самих радикалів і їх похідних на флору і фауну Землі.