Білок, який накопичується в мозку при хворобі Альцгеймера, допомагає імунітету винищувати неправильні сперматозоїди.
Як ми знаємо, при хворобі Альцгеймера в нейронах мозку з'являються токсичні молекулярні комплекси, складені з молекул білка бета-амілоїда (який зазвичай через невеликий розмір - всього близько 40 амінокислот - називають пептидом). Він утворюється при розщепленні більш великої молекули - попередника бета-амілоїда.
Природно, відразу виникає питання, навіщо організму взагалі потрібні обидва ці білки - якби від них була одна лише шкода, вони б просто зникли в ході еволюції. Дійсно, попередник бета-амілоїда виконує якісь корисні функції, сидячи в клітинній мембрані і взаємодіючи з іншими молекулами.
Але ось сам бета-амілоїд, з якого якраз і виходять білкові звалища, довгий час вважали просто метаболічним сміттям. Однак поступово стали з'являтися дані про те, що і бета-амілоїд може бути корисний. Наприклад, не так давно ми писали про його протимікробні властивості - виявилося, що він працює так само, як деякі імунні білки.
Ще одну корисну властивість бета-амілоїду знайшли дослідники з Каліфорнійського університету в Сан-Франциско разом з колегами з Ульмського університету, і знайшли вони цю властивість в несподіваному місці - в статевій системі. Справа в тому, що бета-амілоїд синтезується не тільки в нейронах, його можна знайти в насіннєвій рідині, де він теж утворює великі білкові відкладення у вигляді довгих ниток-фібрил.
Кілька років тому вдалося з'ясувати, що бета-амілоїдні фібрили зв'язуються з вірусом імунодефіциту і допомагають йому проникнути в сперматозоїди. Властивість, м'яко кажучи, зовсім не корисна, але біологи знову зіткнулися з еволюційною загадкою: такі фібрили можна знайти в насіннєвій рідині у більшості приматів, які чомусь за всю еволюцію від них не позбулися.
Виникло припущення, що бета-амілоїд якось допомагає сперматозоїдам у гонці під час запліднення. Але експерименти показали, що все відбувається навпаки: білкові нитки не прискорювали, а уповільнювали чоловічі статеві клітини. Коли фібрили налипали на сперматозоїд, його хвіст починав рухатися повільніше, швидкість сповільнювалася, і його шанси першим досягти яйцеклітини помітно падали.
Плюси від бета-амілоїда були в іншому: статеві клітини з прилипшими білковими нитками частіше ставали здобиччю імунітету. Сперматозоїди бувають різними, бувають з дефектами, і, як йдеться в статті в eLife, в присутності бета-амілоїдних фібрил імунні клітини з'їдали в півтора рази більше сперматозоїдів з ушкодженнями. Іншими словами, альцгеймеричний білок допомагає відібрати найбільш якісні чоловічі статеві клітини для запліднення.
Крім того, в присутності бета-амілоїда імунітет взагалі активніше видаляв надлишки сперматозоїдів - за словами авторів роботи, завдяки такій оперативній роботі жіночі статеві шляхи можуть бути краще захищені від більш неприємних імунних реакцій, які можуть виникнути через сперматозоїдну орду.
Втім, поки що всі експерименти тут проводили виключно з культурами клітин, і зараз не можна з повною впевненістю стверджувати, що і в жіночому організмі чоловічий бета-амілоїд діє точно так само - тут потрібно дочекатися дослідів з тваринами.
За матеріалами Science.