Вакцини проти меланоми, зроблені під конкретну пухлину, змогли зупинити хворобу у кількох пацієнтів.
Про антиракові вакцини ми розповідали багато разів. Їх розробляють як за кордоном, так і у нас, і розробляють досить успішно. Сенс таких вакцин у тому, щоб активувати протиракові властивості імунітету.
Як відомо, наша імунна система полює не тільки за бактеріями, вірусами та іншими паразитами - вона також повинна стежити за появою злоякісних клітин і своєчасно їх знищувати. Це виходить не завжди, та й у раку є способи обійти імунний захист. Імунітет розпізнає чужинців за характерними молекулярними ознаками. Ракові клітини, хоча спочатку і належать самому організму, накопичують в собі багато мутацій, так що їх можна впізнати за мутантними білками.
Активація імунної системи відбувається в кілька етапів: спочатку одні імунні клітини збирають сумнівні білки і особливим чином їх всередині себе обробляють, після чого в обробленому вигляді показують іншим імунним клітинам, які вже і починають полювання на рак. Вакцина повинна допомогти імунним клітинам вивчити потрібні молекулярні ознаки.
Якщо ми говоримо про антибактеріальні вакцини, то в їх випадку в організм вводяться фрагменти бактерій або напіввбиті бактерії - імунні клітини їх «розглядають», і, якщо потім в організм потрапить така ж бактерія, але вже справжня і жива, то буде зрозуміло, що з нею церемонитися не треба. Однак у разі злоякісних клітин виникають великі проблеми: різновидів раку багато, і навіть у різних людей, які хворіють одним і тим же злоякісним захворюванням, ракові клітини можуть відрізнятися своїми «молекулярними портретами».
У такому випадку не залишається нічого іншого, крім як ретельно проаналізувати геном пухлини у конкретного хворого. Мутантні білки, які ми хочемо використовувати для імунного розпізнавання, повинні бути в пухлині в достатній кількості, щоб злоякісні клітини можна було легко дізнатися, крім того, молекули ці білків, їх характерні особливості повинні бути доступні для імунного апарату - грубо кажучи, їх має бути легко «роздивитися»
.За допомогою такого підходу дослідники з Онкоінституту Дани і Фарбера створили вакцини для шести осіб з меланомами. Кетрін Ву (Catherine J. Wu) і її колеги працювали з пацієнтами, у яких пухлини видалили хірургічним шляхом, але у яких був великий ризик того, що пухлина повернеться. (Тут варто уточнити, що між звичайною вакциною і антираковою все-таки є велика різниця: першу вводять заздалегідь, до інфекції, другу ж можна зробити тільки після того, як злоякісні процеси вже почалися, так що протиракова вакцина загалом, призначена не для запобігання, але для лікування хвороби
.)Проаналізувавши ракові мутації в клітинах кожного хворого, дослідники склали індивідуальні коктейлі-вакцини, в яких було до двадцяти різних білків (точніше, навіть не білків, а їх характерних фрагментів, які імунним клітинам належало запам'ятати
).У статті в Nature йдеться, що в результаті Т-лімфоцити, зобов'язані ганятися за раком, добре засвоїли, як виглядають мутантні ракові молекули, і добре відрізняли їх від нормальних білків на здорових клітинах. Зазвичай при таких меланомах, які були у піддослідних пацієнтів, пухлина повертається в половині випадків
. Але після вакцини у чотирьох вона так і не повернулася, а у двох, хто залишився, у яких через два роки сталося повернення меланоми, її вдалося вчасно придушити за допомогою додаткового імунотерапевтичного препарату
. Схожу роботу в тому ж Nature опублікували Угур Сахін (Ugur Sahin) і його колеги їхнього Майнцського університету. Вони теж експериментували з меланомою, тільки добровольців для експериментальної терапії у них було тринадцять, і вводили їм не готові пептиди, а набір РНК, в яких була інформація для синтезу ракових мутантних білків, числом до десят
и. У восьми пацієнтів видимих ознак повторної меланоми до часу введення вакцини не було, і вона у них за рік спостережень так і не з'явилася. У інших п'яти все було інакше - у них пухлина якраз почала знову поширюватися, але після вакцини зменшилася, і повторно вирізати її довелося тільки в одного пацієнта
. Взагалі спроби викликати у онкохворих імунну протиракову відповідь роблять давно, але, як пише портал Nature, в описаних двох роботах вперше показано, що така стимуляція імунітету може бути цілком ефективна з клінічної точки зору
. Звичайно, можна сказати, що в дослідженнях брало участь все-таки досить небагато добровольців, і їх стан не порівнювали ні з якою контрольною групою - з тими, хто не отримував вакцину. Тим не менш, результати виявилися все ж вельми обнадійливими, так що за повторними клінічними випробуваннями, очевидно, справа не стане.