У мозку занадто активні ділянки кори, що обробляють больові сигнали, і при цьому погано працює знеболювальна система.
Ми знаємо, що сон покращує пам'ять, що сон захищає від застуди, що сон впливає на апетит і ймовірність хвороби Альцгеймера... Дослідники з Каліфорнійського університету в Берклі додали в цей список (далеко не повний) ще один пункт - виявляється, сон впливає ще й на чутливість до болю.
В експерименті брали участь 25 молодих людей, без будь-яких проблем зі сном або особливостями в сприйнятті болю. У кожного з них вимірювали больовий поріг після звичайного нічного сну: до ноги прикладали нагрівач, у якого повільно підвищували температуру до тих пір, поки людині не ставало боляче; одночасно за допомогою функціональної магнітно-резонансної томографії спостерігали за активністю мозку. У середньому учасникам експериментам ставало неприємно при 44 ° С.
Потім теж саме виконували після безсонної ночі - і тепер у більшості неприємні відчуття починалися вже з 41 ° С, тобто больова чутливість підвищувалася. У статті Journal of Neuroscience говориться, що при цьому підвищувалася активність в соматосенсорній корі мозку і одночасно знижувалася активність в прилеглому ядрі, або, як його ще називають, «центрі задоволення». Приліжне ядро керує рівнем дофаміну, а дофамін може пом'якшувати больові відчуття. Іншими словами, брак сну не тільки робив більш чутливими до болю ті мозкові зони, які повинні обробляти больові сигнали, але і придушував власну знеболюючу систему мозку.
Крім того, знижувалася активність у ще одній ділянці - острівній частці кори, яка оцінює больові відчуття і співвідносить їх із загальним контекстом, щоб ми могли адекватно відреагувати на неприємні обставини.
Крім лабораторного експерименту, автори роботи опитали ще 230 людей різного віку на предмет того, як вони спали кілька днів поспіль і як вони в ці дні відчували біль. Виявилося, що навіть невеликі недосипи відповідали змінам у больових відчуттях.
Відомо, що дуже, дуже багато хто з нас хронічно не висипається. Причини тому можуть бути різні, від об'єктивної завантаженості до нездатності організувати власні справи. Але, як би там не було, підвищена больова чутливість - дуже сильний аргумент на користь того, щоб привести свій сон в порядок.