Регулярно вправляючись у брехні, ми допомагаємо мозку звикнути до того, що ми брешемо, і не турбувати нас з цього приводу неприємними емоціями.
Якщо збрехати, далі ми брешемо все простіше і простіше - напевно багато хто знає це з власного досвіду. Як показали експерименти дослідників з Університетського коледжу Лондона, причини такого психологічного ефекту криються в області мозку, званої амігдалою, або мигдалевидним тілом - часто його називають центром страху, проте насправді амігдала бере участь у формуванні будь-яких емоцій.
Сам експеримент полягав у наступному: людині потрібно було ввести в оману свого напарника щодо того, скільки монет лежить у скляній склянці. Брехня заохочувалася: якщо іншого вдалося переконати, що монет більше, ніж насправді, обманщик отримував винагороду. Одночасно за активністю мозку врущих спостерігали за допомогою магнітно-резонансної томографії. З'ясувалося, що з кожним наступним обманом зменшувалася активність мигдалевидного тіла, причому, що цікаво, чим сильніше падала активність амігдали, тим більше була чергова брехня про монети і склянку. Очевидно, коли людина бреше вперше, мигдалевидне тіло «напружується» і ми відчуваємо не зовсім приємні емоції у зв'язку з власною брехнею. Але потім виникає щось на зразок звикання, амігдала змиряється, і ми брешемо, не побоюючись неприємних відчуттів. Однак до кінця придушити внутрішню протидію все ж не вдається: у досвіді передбачався максимальний рівень брехні щодо кількості монет, але до нього ніхто не дійшов.
Зауважимо, що наразі йшлося про найнеприємніший вид брехні - виключно у власних інтересах. У статті в Nature Neuroscience автори пишуть, що коли учасникам експерименту пропонували брехати в загальних інтересах, тобто коли вигоду отримував не тільки сам брехливий, але і його напарник, то амігдала реагувала не так гостро, і людина в такому випадку брехала більше і охочіше - швидше за все, тому, що брехня отримувала якесь виправдання.
Звідки у нас береться таке «внутрішнє гальмо», з усією визначеністю зараз ніхто не скаже, проте можна припустити, що велику роль тут відіграють соціальні відносини: ми з дитинства чуємо, що брехати недобре, що за брехню нас покарають, і наш мозок, який чудово навчається, зрештою запам'ятовує це як необхідне правило життя - хоча час від часу нам через нього доводиться переступати.