Знаменита гра допомагає зробити неприємні спогади менш нав'язливими.
Погані спогади часто вкорінюються в пам'яті і робляться безконтрольними - якщо з нами сталося щось дуже погане, то постійне емоційне повернення до цієї події призводить до посттравматичного синдрому. Психологи і нейробіологи намагаються знайти спосіб, який дозволяв би редагувати пам'ять, послаблювати силу і вплив емоційного «негативу».
Процес переходу інформації з короткочасного відділу пам'яті в довготривалий називають консолідацією. У такому консолідованому вигляді на спогад дуже важко подіяти, однак він дає про себе знати, змушуючи болісно реагувати на якісь абсолютно звичайні явища (наприклад, людина, яка пережила авіаналіт, буде відчувати жах, почувши рейок автобусного двигуна - тому що це йому нагадає війну).
У рамках терапії пам'ять намагаються реконсолідувати, тобто допомагають людину згадати поганий епізод у всіх деталях і усвідомити, що все залишилося в минулому. Існують і медикаментозні способи, призначені для переформатування пам'яті; у багатьох лабораторіях досліджуються молекулярно-генетичні механізми, що закріплюють травматичний досвід. Однак часто і психотерапевтичні, і медикаментозні способи лікування, незважаючи на всю свою витонченість, виявляються неефективними.
Тим несподіваніше виглядають результати, отримані міжнародною командою психологів з Оксфорда, Кембриджа і Каролінського інституту: у своїй статті в Psychological Science як терапевтичний засіб від посттравматичного синдрому вони рекомендують відому всім гру Тетріс.
Ще в 2010 році Емілі Холмс (Emily A. Holmes) разом з колегами виявила, що якщо людина пограє в Тетріс протягом перших шести годин після травматичного досвіду, то ніякого сильного «негативу» у нього в пам'яті не відкладеться. Він, звичайно, буде пам'ятати про те, що сталося, про те, що йому було дуже погано, але емоції згладяться і йому не доведеться переживати той жах, страх і біль знову і знову, як в перший раз. Швидше за все, такий ефект іграшка надає тому, що, укладаючи падаючі блоки, ми задіюємо почасти ті ж ділянки мозку, через які ми так добре, у всіх деталях і емоційних подробицях пам'ятаємо те, що сталося. Іншими словами, через конкуренцію двох процесів за одні й ті ж нейронні ресурси спогад не консолідується в початковому вигляді і сильно втрачає в яскравості.
Однак навряд чи людина, яка пережила обстріл, або, наприклад, просиділа якийсь час під завалами будинку після землетрусу, кинеться грати в Тетріс, навіть якщо буде знати, що це корисно для психіки. Тому психологи вирішили перевірити, чи подіє гра після того, як травматичний спогад закостенів у довготривалій пам'яті. В експерименті брали участь кілька десятків людей, яким показували відео зі сценами катастроф, з пораненими і вмираючими людьми. Наступного дня спогад про побачене оживляли, демонструючи особливо важкі фрагменти фільму. Через кілька хвилин деяким учасникам експерименту давали пограти в Тетріс, деяких просили відволіктися на щось інше, деяких так і залишали з важкими спогадами, і деякі просто грали в Тетріс - їм по другому разу нічого не показували.
Протягом наступного тижня добровольці повинні були фіксувати, як часто до них повертаються образи побаченого, а в самому кінці експерименту їх перевіряли на те, як добре вони пам'ятають ті чи інші фрагменти фільму. Виявилося, що мимовільні «флешбеки», нав'язливі негативні спогади поверталися до тих, хто грав в Тетріс, набагато рідше, ніж до тих, хто в Тетріс не грав. Водночас на саму пам'ять гра не впливала: і ті, хто грав, і ті, хто не грав, однаково пам'ятали сцени з неприємного відео, коли їх спеціально про це просили. Тобто, роблять висновок дослідники, негативний спогад не зникає, але слабшає, перестає зводити людину випадковою і непередбачуваною появою.
Звичайно, показ фільму, нехай наскільки завгодно жахливого за змістом - це лише слабка подоба справжнього травматичного досвіду. Однак, принаймні, тепер психологи можуть перевірити свою гіпотезу на справжніх хворих, а, крім того, ніщо не заважає використовувати Тетріс для боротьби якщо і не з важкими психологічними травмами, то хоча б з дуже неприємними і нав'язливими спогадами.