Темпи демографічного зростання серед європейських «фермерів» і американських мисливців були однаковими.
Вважається, що причиною значного демографічного зростання, що сталося близько 10-12 тисяч років тому, була неолітична революція - перехід від привласнюючого господарства (полювання і збір) до виробника (землеробство і скотарство). Перехід до землеробства, як вважає більшість вчених, призвів до появи перших міст і цивілізацій.
Однак результати дослідників з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики і Вайомінгського університету, опубліковані в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, в цю теорію не вкладаються. Роберт Келлі (Robert Kelly), професор антропології у Вайомінгському університеті, і його колеги виконали радіовуглецеве датування вугіллям з вогнищ, залишених мисливцями-збирачами в стародавніх поселеннях на територіях штатів Вайомінг і Колорадо. Вік залишків - від 13 до 6 тисяч років. Статистичний аналіз чисельності мисливців-збирачів показав, що протягом багатьох років місцеве населення зростало зі швидкістю близько 0,041% на рік. Але рівно з тією ж швидкістю збільшувалася і чисельність перших хліборобів Євразії.
Тобто, за словами Роберта Келлі, «товариства, що перейшли до виробляючого господарства, зростали в тому ж темпі, що і сучасні їм суспільства з привласнюючим господарством». Він зазначає, що схожа швидкість приросту населення (близько 0,04%) була зафіксована в різних географічних і кліматичних умовах, і такою вона зберігалася аж до кінця XVIII століття. І лише в останні 200 років приріст населення Землі становить в середньому 1%.
Звідси можна зробити висновок, що, як кажуть автори роботи, «поява сільського господарства не може бути безпосередньо пов'язана з довгостроковим зростанням населення». На їхню думку, на чисельність населення впливали фактори, що мають глобальний характер, кліматичні або біологічні (епідемії, хвороби). Конкретні ж умови - чи то місцеве навколишнє середовище або вид діяльності людей - прямого впливу на демографічне зростання не чинили. При цьому вони не виключають, що темпи зростання населення в деяких регіонах могли відчувати короткострокові коливання.
За матеріалами University of Wyoming.