Після безсонної ночі кофеїн стимулює увагу, але не допомагає в більш складній розумовій роботі.
Ми настільки звикли, що кава і чай нас бодрять, роблять уважними і взагалі допомагають прокинутися, що нам навіть не обов'язково їх пити - два роки тому ми писали про те, що достатньо подумати про чаю або каву, щоб підбадьоритися. Взагалі ж діюча речовина в каві (і чаї) - кофеїн. Він стимулює викид нейромедіаторів, за допомогою яких нейрони передають один одному електричні імпульси. Нейрони починають працювати активніше, і це позначається не тільки на увазі, пам'яті та інших вищих когнітивних функціях. Кофеїн діє і на ті нервові центри, які регулюють роботу серця, судин, легких.
Однак тут виникає питання, які межі його дії. Можна не виспатися злегка, а можна не виспатися дуже сильно. При сильному недосипі кави вже не допоможе: якщо спати менше п'яти годин, то після третьої ночі в такому режимі кофеїн перестає діяти. З іншого боку, розумові завдання бувають різні. Одна справа - сидіти на лекції або якомусь зібранні і уважно слухати, що кажуть, інша справа - самому займатися якоюсь складною роботою, що вимагає зібраності і суворої послідовності в діях.
Дослідники з Університету штату Мічиган поставили експеримент, учасники якого повинні були виконати два завдання. Одне завдання було простіше і не вимагало нічого, крім зорової уваги. Друге завдання було складніше: там потрібно було думати, приймати рішення, і виконувати по кроках якусь процедуру, причому виконувати її потрібно було в строго визначеному порядку, в якому нічого не можна було пропустити і в якому не було повторюваних кроків (тобто відпочити мозку було просто ніде).
Після цього частина добровольців вирушала на ніч спати додому, а частина залишалася пильнувати в лабораторії. Наступного дня деякі з тих, хто не спав, отримували таблетку з кофеїном, а деякі - плацебо. Разом з тими, хто провів ніч уві сні, вони знову намагалися зробити ті ж завдання. У статті в Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition говориться, що ті, хто не спав ніч і отримав плацебо, виконували обидва завдання помітно гірше. Ті, хто отримав кофеїнову таблетку, добре справлялися із завданням на просту увагу. Однак там, де потрібно було виконувати складну процедуру, кофеїн їм майже ніяк не допомагав.
Тобто після безсонної ночі кава допоможе повернути пасивну увагу. Але якщо вам потрібно робити щось складне самому, на каву краще не розраховувати. Звичайно, хтось заперечить, що можна просто підвищити дозу кофеїну, але все-таки повернути собі працездатність краще природним шляхом - тобто по можливості виспатися, а до цього не постаратися не займатися ніякими складними речами.