Яскравий окрас і ексцентрична поведінка у самців моногамних птахів - запорука успіху в розмноженні.
Любителі птахів буває, розповідають, що якщо ненадовго розлучити пару пернатих, наприклад, зловивши одного з партнерів, щоб його окільцювати, то інший буде слідувати за своєю другою половинкою, поки та ще знаходиться «в полоні» у орнітологів. Подібна поведінка зустрічається не тільки у деяких птахів, а й інших видів моногамних тварин: у таких парах між партнерами утворюється міцний емоційний зв'язок і прихильність.
Але, незважаючи на зв'язок і прихильність, самці моногамних видів птахів часто продовжують хвалитися красивим оперенням, співом і танцями і після спарювання з самкою - хоча, здавалося б, їх енергію і зусилля краще було б витратити на турботу про потомство. У такої поведінки є еволюційне пояснення, правда, дещо складніше, ніж просто вигода одного з партнерів.
Досить давно дослідники помітили, що самці з яскравим забарвленням стимулюють самок більше вкладатися в потомство, відкладаючи більше яєць. Наприклад, самці зебрових амадин, яким надягали на лапки кільця червоного кольору, робили самок більш «працьовитими». Вибір червоного кольору не випадковий: у самців амадин дзьоби яскравого червоно-помаранчевого кольору, і червоний на лапах, таким чином, служить додатковим стимулом. Ймовірно, яскраві фарби, які демонструють самці, підвищують у самок рівень жіночих статевих гормонів, які, в свою чергу, впливають на поведінку. Але якщо самцям викликає забарвлення - а значить, і відповідні гени - збільшує шанси залишити більше потомства, то жіночим особинам плодотворність приносить більше незручності: чим більше пташенят, тим більше сил їм доведеться витратити, а це може знизити плодовитість самиці в наступних сезонах.
Група дослідників з Університету Північної Кароліни і декількох інших наукових центрів у статті в PNAS за допомогою математичних моделей пояснила, як конфлікт статей, тобто прагнення самців залишити більше потомства, використовуючи яскраве забарвлення і поведінку, і «небажання» самиць відкладати занадто багато яєць - як цей конфлікт підлог перетворюється на співпрацю і як може еволюціонувати.
Припустимо, самиці зазвичай відкладають в середньому три яйця. Самець з більш яскравим оперенням стимулює їх відкладати чотири яйця і краще доглядати за виводком. У результаті поширюються ті гени, які визначають яскраве забарвлення у самців. Але у самок складається зворотна ситуація: зайвий пташеня вимагає від них більше сил і часу. І самки, які несуть тільки три яйця, отримують перевагу і з часом стають більш поширеними.
Зрештою, залишаються тільки самці з яскравим забарвленням і самки, які відкладають по три яйця. Але тепер з нудним партнером самки будуть відкладати тільки два яйця, що невигідно вже і самцям і самкам, тому що знижує ймовірність успішно передати свої гени нащадкам. У підсумку початковий конфлікт перетворюється на кооперацію: самцям стає не вигідно бути тьмяними у всіх сенсах, а самкам не вигідно відкладати занадто мало яєць. За таким принципом у моногамних видів можуть закріпитися не тільки яскраві пір'я у самців, але й інші особливості поведінки.
За матеріалами PNAS.