Збудник Марсельської чуми 1720-х років виявився нащадком «Чорної смерті», яка спустошила Європу в середині XIV століття.
У 1720-1722 роках у Марселі та його околицях спалахнула епідемія бубонної чуми. Почалася вона після того, як в марсельський порт у травні 1720 року зайшло торгове судно «Гран Сен-Антуан». У Марсель корабель прийшов вже з шістьма трупами на борту, ще одна людина з нього померла через два дні після того, як «Гран Сен-Антуан» прибув до Франції, а в липні в місті вже почалася епідемія. Хворі помирали через 2-5 днів після того, як захворіли. Марсельцям заборонили залишати міста, а жителям Провансу - в'їжджати в нього. Карантинну зону огородили кам'яною стіною. Епідемія захопила і кілька інших міст Провансу: Екс, Арль, Тулон. Всього загинуло близько 100 тисяч осіб.
Гран Сен-Антуан йшов до Франції з Сирії, по дорозі побувавши в Сеїді, Тріполі і на Кіпрі. Тому прийнято було вважати, що чума прийшла в Марсель зі Сходу. Однак автори нової роботи, опублікованої в журналі eLife, вважають, що збудник хвороби не був завезений зі Сходу, а «дрімав» у Європі понад 300 років. Дослідники витягли ДНК чумної палички (бактерія Yersinia pestis) з пульпи зубів п'яти осіб, загиблих під час Марсельської чуми. Потім вони порівняли зразки зі 150 геномами збудників чуми, стародавніх і сучасних, що походять з різних куточків світу. Виявилося, що марсельський штам є прямим нащадком «Чорної смерті», від якої в середині XIV століття загинуло близько 60 мільйонів людей в Європі, Азії та Північній Африці. Виходить, що чума, яка спустошила Європу в XIV столітті, потім тут же і залишилася, щоб через 300 з гаком років знову прокинутися.
Автори статті зазначають, що їхня робота викликає безліч запитань. "Чому чума прокатувалася хвилями, а потім не діяла? Вона зберігалася в ґрунті чи серед щурів? І, зрештою, чому вона зникла і більше не поверталася? На жаль, на ці питання відповіді все ще немає ", - зазначив Хендрік Пойнар (Hendrik Poinar), один з авторів дослідження, керівник Центру стародавньої ДНК в Університеті Макмастера (Канада).
За матеріалами Past Horizons.