У деяких випадках зайві кілограми супроводжують додаткові роки життя.
Надмірна вага підвищує ймовірність діабету, атеросклерозу, хвороб печінки та онкологічних захворювань. Очевидно, люди з надмірною вагою повинні жити менше інших? Як кажуть, не все так однозначно - багато залежить від того, як саме ця надмірна вага з'являється.
Співробітники Університету штату Огайо, Мічиганського університету та Інституту демографії Товариства Макса Планка проаналізували історії хвороби більш ніж 4500 дорослих людей і більш ніж 3700 їхніх дітей; медичні записи охоплювали час з 1948 по 2014 рр. Таким чином, вдалося порівняти відразу два покоління; кожне покоління аналізували з 31 року і до 80 років. Авторів роботи цікавив насамперед індекс маси тіла, який показує, чи нормальна маса у людини для її росту або ж у нього надмірна вага, або ж, навпаки, вона занадто худа. Крім того, індекс маси тіла дозволяє відрізняти просто надмірну вагу від ожиріння.
Маса тіла у людей протягом життя змінюється, і змінюється по-різному. Хтось в юності може бути повним, а потім скидає вагу; хтось з віком товстішає; хтось все життя залишається з більш-менш постійною масою тіла. Мета була зрозуміти, чи пов'язана якось тривалість з життя з динамікою маси тіла. Таких динамік вдалося вичленувати кілька (нагадаємо, що аналізувати динаміку починали з 31 року). І як не дивно, найдовше жили ті, хто ставав дорослим з нормальною масою і до старості поступово набирали надмірну вагу, але не до ожиріння. За ними за тривалістю життя йшли ті, хто все життя зберігав нормальну вагу. Третє місце розділили ті, у кого все життя була більш-менш постійна надмірна вага, і ті, хто все життя були на нижній межі нормальної ваги (тобто худі, але без явної патології).
Потім йшли люди, які починали доросле життя з надмірною вагою і які з віком худіли. І, нарешті, менше всіх інших жили ті, у кого до 31 року вже було ожиріння, і далі воно тільки посилювалося. Повністю результати дослідження описані в статті в Annals of Epidemiology. Варто уточнити, що автори роботи враховували різні фактори, які можуть вплинути на тривалість життя: стать, шкідливі звички, соціальний статус тощо.
Що за механізм тут працює, сказати важко. Однак варто зауважити, що ці дані підтверджують більш ранні результати тих же дослідників: у 2013 році вони опублікували статтю, в якій говорилося, що якщо до 50 років у людини є невелика зайва вага, то ще 19 років життя їй практично гарантовані - якщо тільки ця зайва вага залишиться такою, якою була.