... принаймні, макакам - серед самок макак-резусів найдовше живуть ті, у кого є близькі друзі.
Психологи, медики і зоологи регулярно нагадують нам про те, що самотність - це погано, а дружба - добре. Справа не тільки в тому, що друг може прийти на допомогу у важку хвилину. Соціальна ізоляція, як показують численні дослідження, погано позначається на імунітеті, погано впливає на нейрони мозку і взагалі шкодить організму в цілому.
Багаторічні спостереження співробітників Ексетерського університету за макаками-резусами зайвий раз підтверджують користь від дружби: самки макак, у яких були близькі подруги, жили довше за інших. Причому чим сильнішим був соціальний зв'язок між самками, тим більше шансів вижити у них було: у макак з найміцнішою дружбою ймовірність смерті протягом року була на 11% менше.
Однак дослідники оцінювали не тільки дружбу між окремо взятими особинами; вони також порівнювали таку дружбу з більш широким соціальним життям - наприклад, коли у макаки взагалі є багато хороших знайомих, або коли макака спілкується не тільки в межах своєї підгрупи (свого дружнього гуртка), але і з іншими підгрупами. Нарешті, у макак оцінювали, наскільки вони беруть участь у спільній взаємній діяльності - наприклад, наскільки активно вони чистять вовну один одному (тут потрібно підкреслити, що брати участь у грумінгу, тобто у взаємних гігієнічних процедурах, на кшталт чищення вовни тощо, можна і без близької дружби).
У статті в Proceedings of the Royal Society B сказано, що найбільший виграш у сенсі продовження життя давав саме близька дружба. Просто велика кількість соціальних зв'язків в цьому сенсі була менш вигідною, хоча макаки з великим числом знайомих все ж жили довше, ніж ті, хто жив з меншим числом друзів. Нарешті, спілкування з особинами з інших підгруп і участь у соціальних ритуалах ніякого плюса в тривалості життя не давали. Іншими словами, поверхневі знайомства, тим більше за межами свого кола, і формальне виконання соціальних ритуалів - не те, на що макакам слід розмінювати своє життя.
Як саме дружба допомагає макакам виживати, автори роботи не уточнюють. Можливо, близькі друзі допомагають зняти стрес; а можливо, все більш прозаїчно - адже з близьким другом простіше домовитися, щоб відняти їжу у кого-небудь більш самотнього, ніж ти.