Материнська турбота в перші дні життя допомагає молодій людині розуміти інших людей - принаймні, у власній родині.
Більше двадцяти років тому в Ізраїлі з'явилися на світ близько сотні дітей, за якими дослідники з Міждисциплінарного центру в Герцлії та Університету Бар-Ілана спостерігали до тих пір, поки ці діти не подорослішають. Деякі з них народилися вчасно, деякі - до терміну. Серед тих, хто народився до терміну, були ті, яких пару тижнів просто не дозволяли брати на руки, і були інші, які були більш міцними і яких дозволяли потримати на руках одну годину на день. Зрозуміло, ті діти, які народилися вчасно, відразу потрапляли в материнські обійми.
За дітьми, як було сказано, спостерігали більше двадцяти років. Дослідників цікавило, як у них формуються соціальні навички і як працюють ті зони мозку, які відповідають за розуміння інших людей. Виявилося, що чим раніше мати обійме немовля, тим більш емпатичною людиною він виросте. Ця емпатія видна хоча б у тому, як молодий чоловік поводиться в сім'ї. Ті діти, які рано відчували фізичний контакт з матір'ю (простіше кажучи, ті, яких відразу брали на руки), потім краще розуміли матір, краще спілкувалися з нею - словами і без слів, і не драматизували ситуацію, коли у матері з якогось приводу була власна думка, що не збігається з їхньою думкою.
Що стосується активності мозку, то у тих дітей, яких відразу брали на руки, активніше працювало мигдалевидне тіло і острівкова кора. Мигдалевидне тіло, або амігдала - це емоційний центр; острівна кора допомагає інтегрувати сигнали, що описує наш власний стан, із зовнішніми сигналами, що повідомляють про емоції інших людей. Можна сказати, що діти з чутливою амігдалою і острівною корою краще розуміють чужі переживання і можуть їм співпереживати. До речі, активність різних зон мозку оцінювали вже у дітей, які подорослішали, тобто материнська ласка залишається в налаштуваннях мозку на довгі роки. Цілком можливо, що свою роль відіграє і те, як з дитиною поводиться батько - у всякому разі, автори роботи вважають, що «батьківський ефект» повинен бути не слабшим материнського. Результати досліджень опубліковані в PNAS.
Автори роботи не дарма включили в своє дослідження недоношених дітей, яких можна було брати на руки, нехай і ненадовго. Якби вони аналізували тільки звичайних дітей і тих, кого в перші дні взагалі не брали на руки, то можна було сказати, що різниця в соціальних навичках обумовлена недоношеністю, а не відсутністю фізичного контакту з матір'ю. Однак у тих дітей, які народилися перш терміну, але яких все-таки брали на руки, емпатія була розвинена все ж краще.
Два роки тому ми писали про схожу роботу, опубліковану в Science Advance: у ній йшлося про те, що материнська турбота робить дітей більш врівноваженими - тобто більш готовими співвідносити свою поведінку з оточуючими. Причому це можна побачити на рівні генетичної регуляції: у дітей, з якими матері тісно спілкувалися, на ДНК з'являлися епігенетичні модифікації, що керують активністю генів окситоцинових рецепторів. А від генів окситоцинових рецепторів багато в чому залежить, як ми поводимося в соціальних контактах. У цих експериментах брали участь п'ятимісячні немовлята, за якими спостерігали близько року. Нові дані дозволяють припустити, що материнська турбота впливає на нашу поведінку буквально з перших днів життя і як мінімум до двадцяти років.