Гормон грелін, ймовірно, не стільки підвищує апетит, скільки збільшує жирові запаси.
Гормон грелін, коли його тільки відкрили в 1999 році, майже відразу отримав назву «гормона голоду» - потрапляючи з шлунка, де він синтезується, в гіпофіз, він запускає тут синтез соматотропіну (гормону росту) і стимулює харчову поведінку, тобто збуджує апетит, концентрує увагу на їжі і т. д. Досить швидко вдалося встановити, що його рівень підвищується перед їжею, а лабораторні тварини після ін'єкцій греліну починали додавати у вазі.
Але подальші дослідження виявили деякі дивацтва. Наприклад, можна було б очікувати, що якщо у щурів вимкнути сам грелін або рецептор до нього, то тварини перетворяться на анорексиків - їх просто перестане цікавити їжа. Однак нічого подібного не відбувалося.
Пояснити це можна тим, що в такій життєво важливій справі, як харчування і харчова поведінка, у грінових сигналів є дублери-страховики, і що при повному відключенні греліну в справу вступають якісь інші молекули, що підтримують харчову поведінку. Щоб уникнути такого компенсаторного ефекту, Жак Пантель (Jacques Pantel) і його колеги з французького науково-дослідного центру INSERM спробували відключити рецептор до греліну не повністю, а частково, видаливши у рецепторного гена невелику його частину.
Виявилося, що в цьому випадку чутливість до гормону тільки зросла: і в культурі клітин, і у тварин було потрібно менше греліну, щоб включити рецептор. При тому власне ефект залишався колишнім: грелін стимулював апетит і запускав синтез соматотропіну. Правда, так відбувалося в тому випадку, коли грелін вводили ін'єкцією. Але ж він і так синтезується в організмі. І ось виявилося, що на власний (або ендогенний) грелін реакція була інша і досить дивна: тварини з модифікованим рецептором, який виявився більш чутливий до гормону, активніше набирали вагу, ніж звичайні щури - але їли і, ті та інші при цьому однаково. Збільшення ваги відбувалося не за рахунок збільшення їжі, а за рахунок того, що в тілі збільшувалися жирові відкладення - іншими словами, велика частина з'їденого відкладалася про запас.
Тобто, повторимо ще раз, при посиленні сигнального ланцюжка, пов'язаного з «гормоном голоду», тварини товстіли не за рахунок переїдання, а за рахунок накопичення жиру. Тоді виходить, що підвищення рівня греліну перед їжею відбувається не стільки для того, щоб налаштувати поведінку на пошук їжі, скільки для того, щоб підготувати організм до отримання і запасання калорій. Те, що гормон голоду перестав викликати апетит, слід розуміти не в тому сенсі, що змінився сам грелін, а в тому, що тепер вдалося уточнити його функції.
Але як тоді бути з першою частиною роботи, в якій ін'єкції гормону якраз стимулювали харчову поведінку? Автори роботи припускають, що тут вся справа в занадто великому надлишку греліну, який утворюється в організмі - адже тут до деякого внутрішнього його рівня додається ще й зовнішня порція - і в такому випадку, ймовірно, стимуляція апетиту виявляється якоюсь побічною і не цілком природною реакцією.
Інші дослідники визнають, що нові результати з греліну, опубліковані в Science Signaling, досить цікаві, проте для того, щоб остаточно переглянути функції «гормону голоду», потрібно додаткові експерименти. Який інтерес у всьому цьому може бути для тих, хто не займається гормональними сигналами? Звичайно, мова тут йде про їжу, про калорії, але ж ніякої практичної конкретики звідси витягти поки не можна.
Тут слід зауважити, що, з одного боку, подібні дослідження якнайкраще ілюструють, як відбувається науковий пошук і як багато нюансів виявляється, коли ми намагаємося уточнити наші уявлення про той чи інший біологічний об'єкт (будь то гормон, біохімічна реакція клітина або тварина). Інтерпретація результатів не зводиться до спростування або підтвердження, і часом всі підтвердження або спростування залишаються на своїх місцях, просто виявляється, що вони стосуються якихось штучних або другорядних проявів.
З іншого боку, той же «гормон голоду», як легко здогадатися, цілком підходить в якості мішені якихось «засобів для схуднення», «ліків для нормалізації обміну речовин» тощо. Але чи можна використовувати такі засоби, якщо ми поки ще не до кінця розуміємо, що саме робить сам грелін?
Узагальнюючи, можна сказати, що коли ми раптом раптово виявляємо якусь гігантську народногосподарську перспективу, то завжди слід нагадувати собі, що світ складніший, ніж здається, особливо, коли мова йде про молекули, атоми, клітини тощо. Звичайно, хтось скаже, що наука до кінця ніколи нічого не з'ясовує, і що скільки людей, стільки і думок, та інші подібні перли народної мудрості, однак, якби справи дійсно йшли так, ми б досі жили в печерах, не вміючи нічого з'ясувати до кінця і обмінюючись різноманітними думками.
За матеріалами The Scientist.