Мікроскопічні грибки, що живуть у корінні рослин, посилюють їх захист від комах-шкідників.
Ґрунтові гриби та бактерії часто дружать з рослинами. Іноді дружба настільки тісна, що мікроорганізми проникають прямо в тканині рослини. Власне, дружбою це можна назвати не завжди. Часом бактерії і гриби живуть, просто не завдаючи ніякої шкоди господарю, але і користі від них особливої немає, а якщо він раптом ослабне, то раніше нейтральні постояльці можуть стати патогенами.
Але буває й інакше. Наприклад, є так звані ентомопатогенні грибки, яка так називаються тому, що вбивають комах. Рослини, в корінні яких оселилися такі грибки, менше страждають від тлі. Але тля сидить на стеблях і листях, а грибки, як було сказано, в корінні. Самі гриби навряд чи могли б подіяти на тлю.
Співробітники Копенгагенського університету провели експерименти з трьома видами ентомопатогенних грибків: їхні суперечки додавали до насіння пшениці і бобів квасолі. З насіння і бобів виростали рослини, на які садили тлю, і спостерігали, скільки тлі залишиться на пшениці і квасолі через два тижні. У порівнянні з рослинами, які росли без грибків, на рослинах з грибками тлі було набагато менше. Правда, з трьох видів грибків тільки два захищали рослини від тлей. Від третього грибка тлі ставало навіть більше, хоча цей грибок теж був ентомопатогенним.
У статті в New Phytologist йдеться, що у пшениці і квасолі з «антитлиними» грибками підвищувався рівень бензоксазіноїдів і флавоноїдів - речовин, які захищають рослину від комах-шкідників. Тобто грибки стимулювали імунний захист рослин, причому вони діяли на такі різні рослини, як пшениця і квасоля.
У перспективі такі грибки можна використовувати в сільському господарстві, обробляючи ними посівний матеріал, щоб майбутнім рослинам було простіше боротися з тлей. Потрібно тільки знати, які грибки використовувати: як було сказано, деякі з них, живучи в корінні, можуть чомусь працювати на користь шкідників.