У жінок, вагітних дочками, імунна система гостріше реагує на інфекції.
Від жінок можна почути, що під час вагітності вони відчувають, хто у них всередині, хлопчик або дівчинка. Це не вигадки: у деяких медичних дослідженнях вдалося показати, що відомі і не дуже приємні симптоми, супутні вагітності, можуть бути сильнішими або слабшими в залежності від статі майбутньої дитини.
Але в чому конкретна причина таких відмінностей? Аманда Мітчелл (Amanda M. Mitchell) і її колеги з Університету штату Огайо припустили, що вся справа в імунітеті. Погане самопочуття часто починається із запалення, і ось дослідники вирішили перевірити, як протягом вагітності змінюється запальний фон у вісімдесяти жінок.
Імунітет керує запаленням за допомогою сигнальних білків цитокінів, і якщо в організмі з'являється, наприклад, бактеріальна інфекція, імунні клітини виділяють багато цитокінів, щоб скоординувати атаку проти патогена. З іншого боку, якщо імунітет «перегрітий», якщо він на порожньому місці, без якихось серйозних причин підтримує тліючу запальну реакцію, то це можна дізнатися за фоновим рівнем тих же самих цитокінів.
У статті в Brain, Behavior, and Immunity сказано, що фоновий рівень запальних цитокінів у крові вагітних від статі дитини не залежав. Але все змінювалося при появі бактерій: у жінок, вагітних дівчатками, імунні клітини реагували на інфекцію сильніше, генеруючи більше запальних молекулярних сигналів. Бактерії в наш організм проникають постійно, і імунітет їх атаки успішно відбиває, не даючи розвинутися повноцінної інфекційної хвороби.
Однак імунна відповідь повинна бути співмірною загрозі, і ось саме через надмірну старанність імунітету вагітні можуть сильніше втомлюватися, сильніше страждати від різних болів, крім того, у них можуть загострюватися симптоми хронічних захворювань, на кшталт астми, пов'язаних з підвищеною імунною активністю. Нарешті, не варто забувати, що агресивна імунна система матері здатна нашкодити самій дитині.
Чому імунітет стає таким активним «у присутності дівчаток», поки не цілком ясно; можливо, виною тому специфічні зміни в гормональному тлі, які відбуваються саме при виношуванні дитини жіночої статі. Але, як би там не було, і самим вагітним, і лікарям, у яких вони спостерігаються, необхідно враховувати такі особливості поведінки імунної системи і своєчасно вживати якісь імуноуспокаюючі заходи.