У Сахарі знайшли кераміку зі слідами каші, яку приготували десять тисяч років тому.
Як відомо, до появи сільського господарства люди були мисливцями і збирачами. Ймовірно, першою рослинною їжею, яку їли наші предки, були ягоди і плоди. Потім вони навчилися готувати на відкритому вогні. Наступним кулінарним досягненням людини став винахід варіння.
Коли ж люди почали варити їжу? Очевидно, тоді, коли у них з'явився посуд, здатний витримати високу температуру протягом довгого часу; першим таким начинням стали керамічні горщики. Однак прямих доказів цієї теорії до останнього часу не було. Тепер вони з'явилися, причому з задоволеного незвичайного місця - з Сахари. Зараз вона - одна з найбільших пустель, а колись була досить приємним місцем: зеленою саванною, з річками і озерами - там, де сьогодні лежить пісок, гуляли бегемоти і слони. Жили в Сахарі і люди, мисливці і збирачі. Тут же, у Північній Африці, був один з осередків появи кераміки - перші судини з обпаленої глини виліпили тут близько 12 тисяч років тому.
Потім клімат змінився і майже все живе покинуло Сахару. Однак сухе повітря і пісок добре зберегли органічні речовини. Вивчивши близько сотні черепків з двох стоянок кам'яного століття в лівійській пустелі, дослідники знайшли на них сліди приготування рослинної їжі - залишки масла і воску. Молекулярний та ізотопний аналіз показав, що місцеві жителі приблизно 10 тисяч років тому активно готували зерна, насіння, листя, і, що незвично, рослини, що ростуть у воді. Із зірок можна було варити перші в світі каші. Такі страви були досить м'якими, щоб давати їх дітям, а значить, матері могли раніше віднімати їх від грудей - що, в свою чергу, давало можливість жінкам народжувати більше дітей. На тих же стоянках знаходили кам'яні зернотерки, за допомогою яких можна було робити борошно.
Автори статті, опублікованої в журналі Nature Plants, підкреслюють, що поява термостійкої кераміки істотно розширила «меню» людей кам'яного століття. Варка дозволяла їсти ті рослини, які в сирому вигляді не викликали апетиту або були небезпечні. Крім того, термічна обробка дозволяла довше зберігати їжу.
На уламках кераміки також відобразився перехід до сільського господарства: на них збереглися сліди молока. Однак каші з'явилися мінімум за чотири тисячі років до одомашнення рослин. Довгий час вважалося, що кераміку - перший штучний матеріал, тобто той який створили (не обробили, а саме створили) людською рукою - «винайшли» під час неолітичної революції, коли стався перехід від привласнюючого господарства, тобто від полювання і збору, до виробництва - землеробства і скотарства. Але в останні роки стало зрозуміло, що перші керамічні вироби з'явилися в Європі в епоху верхнього палеоліту (граветтська культура), а в Китаї ще раніше - близько 20 тисяч років тому. Тобто горщики випередили сільське господарство на тисячоліття, і безпосередньо з ним не пов'язані.
За матеріалами Phys.org і BBC.