Якщо хворому з коронавірусом багато років, він має зайву вагу, і інфекція у нього в розпалі, то він, ймовірно, буде поширювати інфекцію особливо ефективно.
Людина з інфекцією заразна для оточуючих. Але заразність може бути різною. Якщо інфекція тільки-тільки потрапила в організм, то хворий буде поширювати її менше, ніж той, хто хворіє давно. І якщо інфекція вражає дихальні шляхи, то більш заразним виявиться той, хто сильно кашляє, чхає і т. д., ніж той, хто переносить хворобу безсимптомно. Загалом, фактори можуть бути різні.
Якщо говорити про новий коронавірус SARS-CoV-2, то тут все вирішує якраз дихання: вірус поширюється з аерозольними крапельками, які ми видихаємо, викошлюємо або вичихуємо. Співробітники Тулейнського університету разом з колегами з Гарварду та інших наукових центрів вирішили з'ясувати, хто видихає більше аерозольних крапель. У дослідженні брали участь майже 200 здорових людей. Виявилося, що найбільше крапель видихають літні люди із зайвою вагою; різниця в кількості крапель між ними і всіма іншими може бути триразовою.
Очевидно, вік і надмірна вага так впливають на дихальну систему, що у видиху утворюється більше пара. Можна припустити, що якщо літня і повна людина заразиться SARS-CoV-2, то поширювати його він буде сильніше. Однак, строго кажучи, тут поки тільки вдалося встановити, що повні і літні люди без дихальних інфекцій видихають більше аерозольних крапель.
Дослідники також поставили експерименти з зеленими мавпами і макаками резусу, яких заражали SARS-CoV-2. Відомо, що зелені мавпи і так здатні підхопити цей вірус, а серед лабораторних макак резусу є спеціально виведені тварини, чутливі до SARS-CoV-2. На мавпах перевіряли, як заразність залежить від стадії інфекції. У статті в PNAS сказано, що найбільше аерозольних крапель у видихуваному повітрі з'являлося через тиждень після того, як вірус потрапив в організм. Причому в міру розвитку інфекції краплі ставали менше, а чим менше крапля, тим глибше в дихальні шляхи вона може проникнути. Крапель на видиху ставало більше навіть у тих випадках, коли інфекція протікала безсимптомно.
Така ж закономірність виявлялася і з мавпами, зараженими туберкульозом: найбільше крапель тварини видихали на піку інфекції. Очевидно, обидві інфекції, бактеріальна (туберкульоз), і коронавірусна, схожим чином діють на слизову дихальних шляхів, так що її крапельки починають легко переходити у видихуване повітря - принаймні, так відбувається у мавп.