Американські дослідники розробили метод виявлення ознаки багатьох хвороб - підвищений вміст перекису водню в організмі - за допомогою наночастинок.
При багатьох хворобах, що супроводжуються хронічним запаленням, таких як захворювання серця, рак, і нейродегенеративних процесах, наприклад синдромі Альцгеймера, уражений орган виробляє підвищену кількість перекису водню. Точний вимір рівня вмісту перекису в організмі допоміг би діагностувати ці захворювання на ранніх стадіях. Однак створити контрастні агенти, які б змогли візуалізувати її в організмі, довго не вдавалося. В даний час єдиний спосіб візуалізації перекису водню - флуоресцентні проби, які, однак, не проникають досить глибоко в тканину.
Нірен Мерфі (Niren Murthy) з Інституту технологій Джорджії (Georgia Institute of Technology, США) з колегами розробили методику виявлення дуже малих (слідових) кількостей перекису водню в живих організмах. Вони створили наночастинки, що містять складні ефіри і флуоресцентні барвники. Коли частинки зустрічають перекис, реакція ефіру з нею збуджує люмінофор, який у свою чергу випускає фотони. Флуоресцентний барвник інкапсульований в наночастинку ефіру, що дозволяє локалізувати всі реагенти цієї трикомпонентної реакції на відстані декількох нанометрів один від одного.
Вчені вводили частинки в черевну порожнину мишей і стежили за ними на апараті для реєстрації біолюмінесценції. Виявилося, що у мишей, які страждають на запальне захворювання, уражені органи випускали більше світла, ніж органи здорових мишей. Крім того, випускалися фотони з довжиною хвилі 630 нм, що свідчить про те, що частинки проникають глибоко в тканині.
Наночастинки, створені американськими вченими, імовірно нетоксичні, однак для підтвердження цього зараз проводяться додаткові клінічні експерименти. Якщо безпека «діагностичних» частинок підтвердиться, то дана технологія стане простим і ефективним засобом діагностики багатьох захворювань на ранній стадії.