Клітини раку підшлункової залози зміцнюють свої травні органели білком, який захищає їх від механічних пошкоджень.
Злоякісні клітини тільки й роблять, що ростуть і діляться. Щоб так жити, потрібно багато харчуватися. Клітини отримують поживні речовини різними способами. Наприклад, порцію поживних речовин зовні можна захопити клітинною мембраною: мембрана впинається в клітку, утворюючи бульбашку з поживним субстратом. Але те, що знаходиться в бульбашці, потрібно перетравити. Тому з цією бульбашкою зливається інша бульбашка, в якій містяться травні ферменти. Утворюється лізосома - травна органела, в якій перетравлюються біологічні макромолекули; розпавшись на дрібні складові частини, поживні речовини відправляться в клітинну цитоплазму, до інших органелів.
Лізосоми є у всіх наших клітин, крім еритроцитів. Співробітники Каліфорнійського університету в Сан-Франциско вивчали лізосоми клітин раку підшлункової залози. У статті в Nature Cell Biology дослідники пишуть, що в мембрані, яка оточує лізосому ракової клітини, виявився білок міоферлін. Зазвичай він синтезується в м'язових клітинах, які вбудовують його в зовнішню мембрану і в мембрану ядра. Міоферлін допомагає відновлювати зіпсовані мембрани; вважається, що з його допомогою м'язові клітини легше переносять механічний стрес.
Автори роботи вважають, що міоферлін, який вони виявили в мембранах лізосом злоякісних клітин, грає ту ж роль - допомагає лізосомам впоратися з механічним стресом. Ракові клітини, як було сказано, поглинають дуже багато поживних речовин, у тому числі і за допомогою лізосом. Щоб мембранна бульбашка-лізосома залишалася цілиною, її потрібно зміцнити - наприклад, за допомогою білка міоферлину. Якщо ген міоферлину біля ракових клітин відключали, їхні лізосоми руйнувалися, а клітини гинули. Тобто для ракових клітин дійсно життєво важливо механічно зміцнювати стінки своїх «шлунків», хоча як саме клітини пухлини включають ген міоферлину і як вони впроваджують сам міоферлін в мембрани лізосом, ще належить зрозуміти.
Відомо, що ген міоферлину активний ще у деяких злоякісних пухлин. Можливо, його використовують тільки особливо швидкоплинні види раку (а рак підшлункової залози - один з найбільш стрімких), але можливо, що не тільки вони. Так чи інакше, навіть якщо міоферлін вкрай важливий тільки для деяких пухлин, то хоча б проти цих пухлин проти них можна зробити додаткові ліки, що руйнують лізосоми і викликає загибель ракових клітин.