Самки бонобо допомагають своїм синам влаштувати особисте життя, використовуючи для цього власні зв'язки в суспільстві і захищаючи синів від самців-конкурентів.
У дитинчат, про яких піклуються батьки, більше шансів вижити: дорослі маленьких і нагодують, і захистять. Але іноді батьківська турбота проявляється не тільки в тому, що потомство з нею краще виживає.
Дослідники з Інституту еволюційної антропології Товариства Макса Планка разом з колегами з Університету штату Арізона, Університету Кіото і ряду інших наукових центрів спостерігали за звичайними шимпанзе і шимпанзе-бонобо на території Демократичної республіки Конго, Кот-д'Івуару, Танзанії та Уганди. Звичайні шимпанзе вважаються досить агресивними створіннями; бонобо не в приклад миролюбний, але сутички між самцями мають місце і в них. І у шимпанзе, і у бонобо в самцеві конфлікти втручалися самки - матері тих самців, які вирішили з'ясувати стосунки. Якщо у когось із них мама була поблизу, вона намагалася захистити сина.
Але самки бонобо пішли ще далі. Самці у шимпанзе ревниво ставляться до статевих успіхів один одного і часто просто заважають один одному спарюватися. У статті в Current Biology сказано, що самки шимпанзе допомагали своїм синам у романтичних пригодах, намагаючись відігнати від них конкурентів. Більше того, самки самі заважали іншим самцям спарюватися - очевидно, щоб у їхніх дітей була перевага.
І це ще не все. У бонобо, як у багатьох інших тварин, особини в групах пов'язані один з одним складними зв'язками ворожнечі, дружби, симпатії, взаємодопомоги тощо. Виявилося, що самки використовують свій соціальний стан, щоб просувати своїх синів соціальними сходами - і тим самим знову ж побічно сприяти їх успішному розмноженню.
Що стосується звичайних шимпанзе, то у них самки майже ніяк не впливали на репродуктивний успіх самців. Швидше за все, так було тому, що у звичайних шимпанзе самки взагалі знаходяться в явно підлеглому положенні по відношенню до самців, і впливати на взаємини в чоловічому суспільстві просто не можуть. (Хоча тут варто нагадати, що в цілому у звірів саме материнські соціальні зв'язки вкрай важливі і дуже багато визначають в соціальному статусі потомства.)
А ось до дочок матері-бонобо були явно байдужі, ніяк не допомагаючи їм з потомством. З іншого боку, у бонобо молоді самки схильні залишати ту групу, в якій вони народилися, вирушаючи шукати своє майбутнє серед чужинців. Самці, навпаки, залишаються в рідній зграї. Але, повторимо, навіть тим молодим самкам, які чомусь залишилися, їхні матері не прагнуть допомагати у вихованні дитинчат.
З біологічної точки зору, будь-яка форма батьківської турботи - це насамперед спосіб передати свої гени в наступне покоління, підвищити ймовірність того, що твій генетичний варіант і далі буде присутній в популяції. Очевидно, для самок бонобо більш виграшним буде допомагати розмножуватися своїм синам, ніж піклуватися про онуків.