Про те, що шоколад, особливо темний, не тільки смачний, а й корисний, відомо давно.
Американські біохіміки з'ясували, що користь із шоколаду ми отримуємо завдяки мікроорганізмам, що населяють наш травний тракт.
Дослідники з Університету Луїзіани в Батон-Ружі (США) з'ясували, що молочнокислі і біфідобактерії теж люблять шоколад. Переробляючи його в нашому кишечнику, вони виробляють речовини, що сприятливо діють на серцево-судинну систему і блокують запальні процеси. Результати доповіли на 247-й конференції Американської хімічної спільноти, яка відбулася кілька днів тому в Далласі.
Щоб це з'ясувати, вчені створили модель травного тракту, в яку були поміщені справжні бактерії з кишечника людини і справжні ж какао-боби
".Ми виявили, що корисні мікроби, такі, як біфідобактерії і лактобактерії, люблять шоколад і за це забезпечують нас антиоксидантами, які зупиняють запальні процеси в серцевому м'язі і тим самим зменшують ризик серцевих нападів ",- розповіли про суть роботи автори дослідження студентка Марія Мур і професор Джон Фінлі.
Згідно з більш ранніми дослідженнями, щоденне вживання гіркого шоколаду знижує кров'яний тиск на 2-3 мм ртутного стовпа. Але механізм цього процесу залишався незрозумілим. Тоді вчені створили модель шлунково-кишкового тракту, в якій можна було спостерігати всі етапи травлення і реакцію мікроорганізмів на окремі продукти. Виявилося, що коли в раціон «хороших» бактерій потрапляв шоколад, вони починали посилено синтезувати всілякі корисні речовини, в тому числі кахетини, які відносяться до флавоноїдів і мають антиоксидантні властивості, тобто здатні уповільнювати процеси окислення. Антиоксидантними властивостями володіють і поліфеноли, що містяться в самих какао-бобах, проте їх засвоєнню безпосередньо заважає занадто велика довжина молекул. Мікроорганізми розрізають їх на частини, які набагато легше засвоюються людиною. На думку вчених, ще більше користі з шоколаду можна отримати, якщо є його разом з ягодами асаї і гранатами.
Дослідження триватимуть. Травний тракт кожної людини має свої особливості, і в основному за рахунок мікрофлори, що його населяє. Кількість тих чи інших мікроорганізмів, їх взаємодія між собою, з лікарськими препаратами та їжею можуть викликати дисбаланс нормального стану мікрофлори. Що, в свою чергу, призводить до самих різних розладів не тільки шлунково-кишкового тракту.
Але все добре, що в міру. Надмірне захоплення шоколадом може призвести до набору зайвої ваги, що знову ж таки, збільшить навантаження на серце. І не варто розраховувати на шоколад як на замінник ліків, якщо у людини вже є серйозні проблеми з серцем. Але ось в якості профілактичного засобу темний шоколад може бути дуже корисний, так само як і порошок какао. "Я тепер посипаю какао свою ранкову вівсянку. Поєднання джерела корисних поліфенолів і грубих рослинних волокон має дуже подобається кишковій мікрофлорі ", - розповідає професор Фінлі.