Автономний електростимулятор припиняє приступи депресії в емоційних центрах мозку.
В особливо важких випадках від депресії не допомагають ні препарати, ні електросудорожна терапія, в яких би комбінаціях їх не використовували. Таким пацієнтам залишається сподіватися на новітні способи лікування, на зразок того, про який пишуть у Nature Medicine дослідники з Вейлевського інституту нейробіології при Каліфорнійському університеті в Сан-Франциско. Вони створили імплантат для електростимуляції глибоких шарів мозку: надзвичайно тонкі електроди вводяться в певну ділянку мозку і стимулюють цю ділянку слабкими розрядами.
Насправді нейробіологи давно вивчають можливості такої електростимуляції мозку для лікування різних психоневрологічних захворювань, від депресії до наркозалежності. Але у випадку з депресією такі дослідження зазвичай закінчуються по-різному - ефект тобто, то ні. Автори роботи вважають, що вся справа в тому, що зазвичай імплантат працює весь час. У їх експериментах все було інакше: імплантат зчитував активність мозку і за допомогою особливого алгоритму вгадував наближення нападу депресії - відповідно, антидепресантні імпульси імплантат посилав тоді, коли це було потрібно.
Разом з тим, з нейробіологічної точки зору депресія досить багаторічна. Настрій і емоції залежать у нас від декількох нейронних центрів, і депресія у різних людей виникає через неполадки в різних нейронних мережах. Тобто тут потрібен індивідуальний підхід, і саме такий індивідуальний підхід дослідники проявили з однією пацієнткою з важкою клінічною депресією. Тести тривали десять днів, і виявилося, що вся справа була в сигналах, які йшли до мигдалевидного тіла від ділянки на межі так званої нижньої капсули і нижньої зони смугастого тіла.
Щоб поставити імплантат, у черепі виконали отвір диметром 1,5 мм, через який ввели електроди в мигдалевидне тіло (амігдалу) і у вищезгадану область між нижньою капсулою і нижньою зоною смугастого тіла. Електрод в амігдалі стежив, коли вона почне генерувати депресивні сигнали, і в цей момент інший електрод стимулював вищезгадану прикордонну область, щоб та привела амігдалу в норму. За день пацієнтка отримувала близько 300 стимуляцій, які тривали в цілому приблизно півгодини. По суті, імплантат працює як серцевий водій ритму, який допомагає серцевому м'язу не збиватися з правильного ритму - тільки тут замість серця буде та чи інша зона мозку, схильна до депресивної активності.
Від депресії пацієнтка дійсно позбулася, принаймні, особливо важких нападів. Її перестали мучити суїцидальні думки, у неї покращився настрій, і в цілому її життя пішло на лад з того моменту, коли їй поставили електростимулюючий імплантат - а сталося це влітку минулого року. Імплантат працює від батареї, яка вмонтована в кістки черепа і якої повинно вистачити на 10 років (так що тут не потрібні занадто часті операції по заміні сілої батарейки). Стимуляція - ще не все, і пацієнтці треба буде працювати з психотерапевтами, але з імплантатом вона, принаймні, зможе слідувати їхнім рекомендаціям. Поки що це перший і єдиний приклад такого лікування депресії, але є всі підстави вважати, що подібний підхід спрацює і на інших хворих.