У складних ситуаціях у нашого мозку зберігається енергетична перевага перед м'язами.
Левову частку енергії, яку тварини отримують з їжі, забирає мозок - у більшості хребетних на нього йде від 2% до 8% від загальної енергії, що виробляється в обміні речовин, і це дуже багато. У приматів же шматок енергетичного пирога, призначеного для мозку, і того більше: наприклад, у людини метаболічні витрати на мозок становлять 20-25%.
І мало того, що мозок з'їдає багато енергії, у нього, якщо говорити адміністративною мовою, також є виключне право доступу до енергетичних ресурсів. Це означає, що у важкій ситуації, коли потрібно одночасно швидко думати і щось робити, енергетичний потік в першу чергу піде в мозок, а вже потім у м'язи. Дослідники з Кембриджського університету поставили експеримент зі студентами, які займаються веслуванням: вони повинні були виконати вправу на пам'ять, коли потрібно було за три хвилини згадати якомога більше з 75 слів, які давали прочитати перед цим, і трихвилинну силову вправу на спеціальному тренажері. Спочатку обидві вправи виконували окремо, потім - відразу обидва.
Як і очікувалося, коли людина одночасно займалася на тренажері і намагалася напружити розум, і те, і інше у неї виходило гірше, ніж коли те й інше він робив окремо. Однак, як йдеться у статті в Scientific Reports, якщо результати по когнітивному завданню були гіршими на 9,7%, то результати силових вправ - на 12,6%. Іншими словами, при одночасному навантаженні на мозок і м'язи мозок працював краще м'язів. Звідси автори роботи роблять висновок, що навіть у таких складних ситуаціях, коли людині потрібно в буквальному сенсі напружити різні свої здібності, мозок отримує більше енергії.
Гіпотеза «егоїстичного мозку» (егоїстичного з енергетичного погляду) не нова - вона з'явилася ще 2004 року в одній зі статей у журналі Neuroscience & Biobehavioral Reviews, проте досі експериментально її ніхто не перевіряв. Порівняно з іншими тваринами людина не може похвалитися особливою силою, спритністю і т. д., так що немає нічого дивного в тому, що в складній ситуації енергетична перевага залишається за мозком - хоча не кожен цією перевагою користується. До речі, багато біологів вважають, що в ході еволюційного розвитку наш мозок відбирав ресурси від м'язів і від травного тракту, завдяки чому вони і стали таким великим і складним.