Неправильні рухи рук і мови мозок виправляє за допомогою одного і того ж нейронного ланцюга.
Може бути, з усіх м'язів найскладніша роль дісталася м'язам мови. Вони по-різному працюють, коли ми п'ємо, їмо або говоримо; крім нас, тут можна згадати інших тварин, які активно працюють мовою - наприклад, хамелеонів, для яких мова служить мисливським знаряддям. Але м'язи мови працюють не самі по собі, їх контролює мозок.
Нейробіологи досить давно намагаються зрозуміти, які нейронні ланцюги і як саме керують мовою. Проблема в тому, що мова дуже швидко робить багато дрібних рухів - за нею важко встежити. Тим не менш, співробітникам Корнеллського університету вдалося в деталях зняти на відео, як миша лакає воду з трубки. За допомогою високошвидкісної зйомки, штучного інтелекту і тривимірного моделювання дослідники зуміли побачити, як рухається краю мови і його нижня поверхня біля кореня. Виявилося, що мова регулярно здійснює рух, який за допомогою звичайної відеозйомки просто не видно. Цей коригувальний рух з'являється після того, як якась крапля вислизає від мови (наприклад, якщо миша не розрахувала рух і не дотягнулася до краплі, або якщо дослідники вирішили обдурити мишу і в якийсь момент трохи відсунули від неї трубку з водою).
Миша не просто лакала воду - одночасно у неї в мозку можна було керувати активністю тих чи інших зон, від яких залежить робота м'язів. Якщо у мишей придушували активність мозкового центру, який потрібен був для вольових рухів, коригуючий рух мови зникав. Тобто щоб мова правильно працювала, потрібна наглядова воля, яка виправляє її помилки. Це, мабуть, очевидно. Однак у статті в Nature сказано, що той самий нейронний ланцюг, який у мишей коригував рухи мови, працює і біля приматів. Тільки у приматів її вивчали у зв'язку з рухами рук. З руками, загалом, відбувається те ж саме що і з мовою: коли мавпа хоче що-небудь схопити, але не дуже розуміє, як це зробити, або ж у неї не виходить з першого разу, рух доводиться коригувати, поки мета не буде досягнута.
Основний результат експериментів у цьому і полягає - дослідники показали, що корекцію рухів виконує один і той же нейронний центр, будь то у м'язів рук або у м'язів мови. Можна сказати, що мозок керує мовою, як руками (хоча, очевидно, ті нейрони, які подають звичайні, не коригують сигнали до скорочення і розслаблення відрізняються для рук і для мови). Але мова виконує й інші завдання - вона не тільки лає, а й допомагає жувати, і видавати різні звуки. Було б цікаво з'ясувати, як виникають коригуючі рухи, коли потрібно що-небудь пропищати або - як у нас - що-небудь сказати. Можливо, для цих рухів є свій коригуючий центр, а може, тут працює той же нейронний ланцюг, що і для лакання і руху руками.