Такий вердикт винесли вчені з Канади після того, як вивчили вплив срібних наночастинок на життєдіяльність мікроорганізмів в арктичному ґрунті.
Вчені з канадського Університету Куїнс (Queen's University) з'ясували, що наночастинки, які сьогодні можна знайти всюди - від шкарпеток і кремів для засмаги до соусів і чаїв, можуть призводити до непоправних руйнувань ґрунтової системи і навколишнього середовища.
Мільйони тонн наночастинок сьогодні виробляють щорічно, в тому числі срібних, які дуже популярні завдяки своїм протимікробним і протигрибковим властивостям. Канадські вчені вирішили з'ясувати, який вплив можуть зробити наночастинки срібла на навколишнє середовище, зокрема, на ґрунт.
У рамках проекту Полярного року вони зібрали зразки ґрунту в Арктиці, розраховуючи, що нанотехнології ще не встигли дістатися до далеких північних районів. Вперше вчені досліджували спільноти мікробів-аборигенів, які проживають у незагруженому ґрунті. Вони додали до ґрунтовних зразків три види наночастинок, у тому числі срібла, і протягом півроку контролювали зростання і життєдіяльність ґрунтованих бактерій.
У «чистому» ґрунті живуть численні корисні мікроорганізми, які мають унікальну здатність перетворювати азот на азотовмісні сполуки і тому називаються азотфіксуючими. Їхня присутність забезпечує життєдіяльність рослин. Аналіз зразків ґрунту протягом місяця після добавки срібних наночастинок показав, що у зразках азотфіксуючих бактерій майже не залишилося. Саме вони виявилися в мільйон разів сприйнятливішими до срібних наночастинок, ніж інші види мікроорганізмів.
Дослідження такого роду вкрай важливі, особливо, коли мова йде про вразливість екосистеми Арктики. Незважаючи на вигоди і переваги технологічного прогресу, не можна забувати і про його зворотний бік. В історії людства чимало прикладів, коли руйнівний вплив прогресу на екологію люди замислюються занадто пізно. Можна згадати вплив інсектициду DDT (до того ж канцерогенного) на пташині популяції та седативного препарату талідоміду, від якого народжувалися діти з вродженими фізичними вадами.