Під легкою анестезією мозок продовжує сприймати деякі відчуття ззовні.
Дослідники з Університету Турку опублікували з British Journal of Anaesthesia відразу дві статті, в яких говориться, що людина під повним наркозом зберігає часткову свідомість.
В експериментах брали участь кілька десятків дорослих людей, яким давали дексмедетомідин і пропофол (обидва препарати широко використовуються в хірургії для загальної анестезії). Добровольців під наркозом трясли, голосно з ними розмовляли, намагаючись розбудити голосом, і давали послухати якісь неприємні звуки.
Після того, як чоловік прокидався, він розповідав про смутні сни, в яких реальність явно залишала слід - тобто відчуття ззовні частково проходили крізь анестезію. Найнаочніше це було видно в дослідах з неприємними звуками: проснувшимся людям давали ще раз послухати ті ж звуки, але разом з іншими, які вони ще не чули. Виявилося, що їх мозок швидше реагує на ті звуки, які лунали під час наркозу, ніж на ті, які були зовсім незнайомими.
В іншій серії експериментів люди під загальною анестезією слухали різні дивні фрази: починаючись цілком зазвичай, вони закінчувалися не так, як можна було очікувати (наприклад, «ведмідь гуляє по Місяці» замість «ведмідь гуляє лісом»). І знову після пробудження мозок - судячи з електроенцефалограми - жвавіше реагував саме на те дивне слово, яке йому давали почути під наркозом.
Цікаво, що, поки людина була під анестезією, не було ніякої різниці в активності мозку: звичайні пропозиції він слухав так само, як незвичайні. Інша особливість була пов'язана з дексмедетомідином: під ним мозок взагалі відзначав закінчення фраз, незалежно від того, закінчувалися вони на звичайне слово чи на незвичайне. Автори роботи припускають, що мозку важко утримати в пам'яті початок фрази, і під кінець, втративши контекст, реагує на будь-яке слово, яким би вони не було, і що такий ефект з різними речовинами проявляється по-різному.
Ніхто з учасників експерименту, прийшовши до тями, не пам'ятав, що він чув під наркозом, проте немає сумніву в тому, що мозок все ж щось відчував, хоча відчуття ці у свідомій пам'яті і не збереглися. Так чи інакше, в якомусь вигляді свідомість під загальною анестезією все-таки зберігається. Хоча тут все може залежати як від конкретної речовини, так і від її дози.
Тут необхідно згадати, що в експериментах використовували невеликі дози наркотизуючих речовин, помітно менші, ніж ті, що використовують при хірургічних операціях. Самі автори роботи вважають, що залишкова свідомість зберігається і при звичайних дозах, але щоб зрозуміти, так вона чи не так, тут все ж потрібні додаткові експерименти.