Лауреати 2019 року зробили вагомий внесок у відповіді на найважливіші питання про наш світ. Що сталося в ранньому «дитинстві» Всесвіту і пізніше? Чи можуть в глибинах космосу існувати планети, що обертаються навколо інших сонць?
Присудивши у 2018 році Нобелівські премії фізикам, які зробили великий внесок у розвиток земних лазерних технологій, у 2019 році Нобелівський комітет звернув свій погляд на роботи, пов'язані з глибинами Всесвіту. Цього року премія дана «за внесок у наше розуміння еволюції Всесвіту і місця Землі в космосі».
Одну половину Нобелівської премії отримає Джеймс Піблс (James Peebles) «за теоретичні відкриття у фізичній космології», а іншу половину розділять Мішель Майор (Michel Mayor) і Дідьє Кело (Didier Queloz) «за відкриття екзопланети, що обертається навколо зірки сонячного типу».
Ідеї Джеймса Піблза в галузі фізичної космології, що розробляються ним протягом двох десятиліть з середини 1960-х років, стали основою для становлення космології як науки. Його теоретичні дослідження лежать в основі наших сучасних уявлень про Всесвіт. А перша книга Піблза «Фізична космологія» (1971) надихнула ціле нове покоління фізиків внести свій внесок у розвиток цієї науки не тільки за допомогою теоретичних досліджень, але і за допомогою спостережень і вимірювань.
Модель Великого вибуху описує Всесвіт з найперших його моментів, майже 14 мільярдів років тому, коли він був надзвичайно гарячим і щільним. Відтоді Всесвіт розширюється, стаючи більше і холоднішим. Через 400 000 років після Великого вибуху всесвіт став прозорим, і промені світла змогли подорожувати в просторі. Навіть сьогодні це стародавнє випромінювання оточує нас з усіх боків, і в ньому закодовано багато таємниць Всесвіту.
Випромінювання від народження Всесвіту було виявлено випадково, в 1964 році, двома американськими радіоастрономами: Нобелівськими лауреатами 1978 року Арно Пензіасом і Робертом Вілсоном. Вони не могли позбутися постійного «шуму», який їх антена вловлювала звідусіль у космосі, тому шукали пояснення в роботах інших дослідників, у тому числі Джеймса Піблза, який провів теоретичні розрахунки цього всюдисущого фонового мікрохвильового випромінювання. Але головний науковий прорив стався, коли Піблс зрозумів, що температура цього випромінювання може дати інформацію про те, скільки матерії було створено у Великому вибуху. І що вивільнення цього світла зіграло вирішальну роль у тому, як матерія могла пізніше «згуститися», формуючи галактики і скупчення галактик, які ми зараз бачимо в космосі.
В результаті ми побачили Всесвіт, в якому нам відомо лише п'ять відсотків його вмісту, тієї матерії, з якої складаються зірки, планети, живі організми, в тому числі і ми самі. Решта 95% - це поки невідомі темна матерія і темна енергія. Цю загадку належить вирішити наступним поколінням фізиків.
Людина здавна бачила далекі зірки, але планети знав тільки належні нашій Сонячній системі. А чи є планети у інших зірок? І чи є в космосі ще життя? Щодо життя - питання поки відкрите, а ось про те, що наша Сонячна система не унікальна, і що більшість з декількох сотень мільярдів зірок Чумацького Шляху також повинні мати планети ми вже знаємо завдяки двом іншим Нобелівським лауреатам цього року.
У жовтні 1995 року Мішель Майор і Дідьє Кело оголосили про перше підтверджене відкриття планети за межами нашої Сонячної системи, екзопланети, що обертається навколо зірки сонячного типу в нашій рідній галактиці, Чумацькому Шляху. Використовуючи виготовлений на замовлення надточний спектрометр вони виявили похитування зірки 51 Пегаса з періодом 4,23 доби. Це погойдування викликала гігантська планета, що знаходиться поруч із зіркою, порівнянна з найбільшим газовим гігантом Сонячної системи, Юпітером. Вона отримала спочатку стандартну назву 51 Пегаса b, а потім і власне ім'я «Димидій». Астрономи називають планети подібного типу «гарячими юпітерами».
Це відкриття поклало початок революції в астрономії, відтоді в Чумацькому Шляху було виявлено вже понад 4000 екзопланет і на черзі нові відкриття. Нові світи вражають неймовірним багатством розмірів, форм і орбіт. Вони кидають виклик нашим звичним уявленням про планетні системи і змушують астрономів переглядати теорії походження планет. Можливо, численні проекти пошуку екзопланет дозволять у підсумку знайти відповідь і на вічне питання про те, чи є там інше життя.
За матеріалами Нобелівського комітету