Побачивши небезпеку, орангутани спочатку рятуються від неї, а потім розповідають про неї своїм дітям.
Завидячи хижака, тварини намагаються повідомити про це своїх сородичів, та й сам хижак заодно дізнається, що його виявили і ховатися марно, треба вишукувати більш безтурботну здобич. Орангутани тут не виняток - помітивши тигра або якусь ще небезпеку, вони видають особливий чмокаючий звук, схожий на звук поцілунку. Однак, як пишуть в Science Advances дослідники з Університету Сент-Ендрюс, орангутани нерідко видають сигнал тривоги після того, як хижак зник - іншими словами, вони ніби обговорюють небезпеку, яка була в минулому.
Приматологи спеціально переодягалися в костюм тигра і ходили на четвереньках по лісі неподалік від самок орангутанів, що сидять на деревах. Будучи помічений, «людинотигр» чекав пару хвилин, а потім видалявся. При цьому очікувалося, що мавпи, як тільки побачать його, відразу ж почнуть тривожно чмокати.
На ділі все відбувалося інакше. Перша ж орангутаниха, яка зустрілася дослідникам, стара самка з дев'ятирічною дочкою, згребла дочку в оберемку, і, зіпсувавшись від страху, почала залазити якомога вище на дерево - і все це повністю безшумно. Сигнали тривоги почалися тільки через двадцять хвилин, але тривали притому досить довго - близько години.
Інші зустрінуті орангутанихи видавали сигнал тривоги теж із затримкою, яка становила в середньому сім хвилин. Все виглядало так, ніби вони спеціально намагалися поводитися тихіше, щоб не привертати уваги хижака, який становив загрозу не тільки їм, але і їхнім дітям, і лише забравшись з дітьми на безпечну висоту, вони повідомляли дітям про ту небезпеку, якої вони щасливо уникли.
Вміння вичікувати, не реагувати на стимул відразу ж вважається ознакою високорозвиненого інтелекту, і зазвичай воно супроводжує хорошу довготривалу пам'ять і розвинених соціальних навичок. Крім того, здатність повідомляти про те, що було в минулому і що чекає нас у майбутньому - це одна з характерних рис мови. Можливо, орангутани, які розповідають один одному про минулі небезпеки, допоможуть нам зрозуміти, як виникли і як розвивалися мовні здібності у наших далеких предків.