Старі каракатиці краще запам'ятовують своє життя, ніж молоді.
Наша пам'ять з часом стирається, але стирається по-різному: таблицю множення ми пам'ятаємо набагато краще, ніж те, як відзначали Новий рік десять років тому. Таблиця множення відноситься до так званої семантичної пам'яті, яка зберігає об'єктивні відомості про навколишній світ, наш Новий рік - до епізодичної пам'яті, яка зберігає те, що має відношення особисто до нас, до нашої особистої історії та емоціям. Звичайно, якщо говорити про семантичну пам'ять, то з неї теж щось час від часу випадає - наприклад, прочитані колись підручники. Але велике зникнення семантичної пам'яті говорить про якісь серйозні проблеми з мозком. При цьому нікого не лякає, що ми забули якісь події з особистого життя - така забудькуватість в порядку речей.
Не тільки в людському мозку пам'ять ділиться на семантичну і епізодичну. Вважається, що два ці види пам'яті мають мавпи, соки, щурів. Днями дослідники з Кембриджу разом з колегами з Університету Кан-Нормандія опублікували в Proceedings of the Royal Society B статтю про те, що семантична і епізодична пам'ять є і у каракатиць. Що не так вже дивно - каракатиці і в цілому головоногі молюски вважаються одними з найрозумніших тварин. Цікавіше те, що епізодична пам'ять каракатиць з часом не зникає, а стає тільки краще.
Для експерименту взяли лікарських каракатиць (Sepia officinalis) у віці одного і двох років (тобто молодих і старих), яких три рази на день годували в трьох строго визначених місцях акваріума. Через три тижні каракатиці вже твердо знали, де і в який час потрібно чекати їжу. І навіть якщо їжа не з'являлася, вони все одно припливали на місце сніданку, обіду або вечері і якийсь час проводили у відповідному «кафе». Семантичний відділ пам'яті каракатиць пам'ятав час і місце частування так само, як ми пам'ятаємо, де знаходиться кафе і в який час воно працює.
Щоб перевірити епізодичну пам'ять молюсків, експеримент ускладнили. Каракатицям давали смачну їжу або не дуже смачну їжу. Після першого обіду йшов другий, тільки цей другий обід наступав або через годину, або через три години після першої. Якщо другий обід був через годину, то каракатиці отримували несмачне частування (незалежно від того, що вони отримували в першому обіді). Якщо другий обід наступав через три години, то каракатиці отримували відразу порцію несмачного і порцію смачного корму.
Каракатиці повинні були запам'ятати, що краще почекати три години, ніж плисти за другим обідом через лише годину після першої. Тобто від них вимагалося запам'ятати якийсь епізод з власного життя - запам'ятати, що якщо почекати три години, отримаєш більш смачну їжу. (Тут навіть місце годування щоразу трохи змінювалося: його позначали чорним або білим прапорець, і прапорець пересували з місця на місце, нехай і в межах однієї половини акваріума.) Через кілька тижнів і молоді, і старі каракатиці все вивчили, і були готові почекати довше, щоб отримати більш смачну їжу. При цьому дехто все-таки час від часу забував, що потрібно робити. І найдивовижніше було в тому, що молоді каракатиці відрізнялися більшою забудькуватістю. Іншими словами, епізодична пам'ять у каракатиць з віком тільки поліпшувалася.
Загалом їхній мозок з віком починає псуватися, як у звірів. Але ті структури, які відповідають за пам'ять і навчання, у каракатиць залишаються в цілості і збереження до самої старості. Автори роботи вважають, що це пов'язано з тим, що каракатиці надзвичайно активно розмножуються чи не до останніх днів життя. І якщо є мета залишити якомога більше потомства, то потрібно дуже добре пам'ятати всіх своїх статевих партнерів, і не ганятися, витрачаючи сили, за тими, з ким у тебе вже все було. І епізодична пам'ять, яка з віком тільки поліпшується, виявляється тут як не можна до речі.