Перемикаючи увагу з одного на інше, ми насилу згадуємо, що робили перед цим.
Скаржачись на пам'ять, ми часто валимо все на великий обсяг інформації, який щодня обрушується на нас. Але справа може бути не тільки і не стільки в кількості інформації, скільки в тому, як ми з нею поводимося.
Дослідники зі Стенфордського університету поставили експеримент з вісьмома молодими людьми віком від 18 до 26 років: їм показували якісь картинки, які поступово змінювалися, і потрібно було вказати, що саме змінилося в зображенні. Щоб побачити зміни, потрібно було згадати, як картинка виглядала до цього. Перед тим, як молодий чоловік в експерименті повинен був згадати минулий варіант картинки, його чимось відволікали.
Одночасно в учасників експерименту записували електроенцефалограму (ЕЕГ) і оцінювали розмір зіниць. В ЕЕГ стежили за альфа-хвилями, що виходять з потиличної частини: якщо вони посилювалися, значить, людина дійсно відволіклася, втратила увагу і блукає десь думками. Про те ж говорить і звуження зіниць: якщо вони звужуються перед тим, як ми зібралися щось зробити, значить, свою справу ми виконаємо гірше через розсіяну увагу і погану реакцію.
В експерименті хтось відволікався сильніше, хтось слабкіше, що було видно по ЕЕГ і по зіницях. Той, кого відвернути було непросто, краще справлявся з тестом - тобто краще помічав, чи змінилося щось в картинці і як саме змінилося в порівнянні з минулим разом. Іншими словами, чим менше людина відволікалася, тим краще працювала його пам'ять.
Дослідники також порівняли результати тесту на згадку з багатозадачністю. Під багатозадачністю ми маємо на увазі здатність займатися кількома справами одночасно, тобто перемикатися з однієї справи на іншу, з іншої на третю, а потім знову повертатися до першої. Найпростіше оцінити багатозадачність можна по тому, як людина поводиться з кількома гаджетами та/або медійними джерелами. Наприклад, якщо людина, не вимикаючи фільм на ноутбуці, пише комусь в одному месенджері на смартфоні, а потім ще відповідає комусь в іншому месенджері, і не смартфоні, а на планшеті, то так, можна сміливо називати таку людину багатозадачною - або, краще сказати, схильною до багатозадачності.
Але ж така багатозадачність вимагає постійного перемикання уваги з одного на інше. Так що чи варто дивуватися, що у тих молодих людей, які були особливо схильні до багатозадачності, пам'ять працювала гірше. І якщо ми хочемо, щоб пам'ять працювала краще, потрібно не стільки обмежувати потік інформації, скільки вміти дисциплінувати самих себе.
Втім, самі дослідники уточнюють, що мова йде медійній багатозадачності, коли людина одночасно спілкується з різними джерелами інформації. Крім медійної багатозадачності, може бути й інша: наприклад, коли ви одночасно готуєте їжу і займаєтеся з маленькою дитиною - було б цікаво, які когнітивні ефекти виникають в цьому випадку. Крім того, автори роботи уникають говорити про причини і слідства: проблеми з пам'яттю супроводжують багатозадачність і перемикання уваги, але щоб встановити між тим і іншим причинно-наслідковий зв'язок, потрібно все-таки більше експериментів.
Якщо багатозадачність дійсно тягне за собою проблеми з пам'яттю (а інтуїтивно здається, що так воно і є), то виникає питання, як бути з прославленням багатозадачності, яке несеться на нас з усіх психологічних керівництв з ефективного планування, управління тощо. Багатозадачна людина може займатися відразу багатьма справами, але наскільки ефективно вона їх виконує, і чи не доводиться їй постійно болісно згадувати, чим саме вона займається в даний момент? Часто кажуть, що пам'ятати все зараз не потрібно, тому що потрібну інформацію завжди можна знайти за допомогою пошуковика, але тут виникає інша проблема - потрібно пам'ятати, що саме ти хотів запитати, і ось тут пошуковик вже не завжди може допомогти.
Результати досліджень опубліковані в Nature.