Деякі павуки здатні почути в повітрі голоси птахів і жужжання комах.
Не всі павуки чекають, коли видобуток сам потрапить в їх павутину. Є такі, які самі за здобиччю бігають (як павуки-вовки) і стрибають (як павуки-скакунчики). Є навіть такі, які в прямому сенсі плюють в інших рідкою павутиною, яка швидко застигає на жертві.
Павук Deinopis spinosa користується особливим ноу-хау: у нього є спритна павутинна мережа, але цю мережу він тримає розтягнутою в передніх лапах, щоб накинути її на комара, муху або мураха, що проповзає по землі. Такий спосіб полювання вимагає великої спритності і швидкої реакції. Щоб вчасно зреагувати на наближення видобутку, потрібні хороші органи почуттів. Цей павук добре бачить завдяки виключно великим очам. Але справа в тому, що він примудряється ловити комах, навіть не бачачи їх. Наприклад, коли вони підлітають ззаду, D. spinosa швидко розгортається і накидає мережу на пролітаючого - акробатичний трюк займає у павука всього 60 мілісекунд.
Можна припустити, що D. spinosa ще й непогано чує. Але зазвичай вважається, що слух у павуків майже ніякий. У них є спеціальні органи, які вловлюють механічні вібрації, що поширюються по павутині, і нібито їм цього достатньо - повітряні акустичні вібрації вони не відчувають.
Проте, як показали експерименти співробітників Корнеллського університету, D. spinosa чує, і дуже непогано. Коли в експериментах павука тимчасово позбавляли зору, він не міг ловити те, що проповзає по землі, але добре ловив те, що пролітало повз. Тобто те, що повзає, павук не чує, і ловить повзаючих жертв з допомоги зору. А тих, які літають, він чує по їх жужжанню. Яке жужжання може розрізнити павук? Дослідники поставили досить складний експеримент, впровадивши крихітні електроди в павучий мозок, в ту його зону, яка відповідає за обробку сенсорної інформації. Крім того, електроди ввели в ноги павука, тому що павучий орган, який ловить механічні вібрації, розташований саме в ногах.
У статті Current Biology говориться, що і нейрони мозку, і нейрони в ногах відгукувалися на дивовижно широкий діапазон частот, від 100 до 10 000 Гц, що доносилися з відстані двох метрів. Надалі з'ясувалося, що, принаймні, деякі частоти з цього діапазону павук дійсно сприймає тим самим органом для вловлення вібрацій і його чутливими волосинами - трихоботріями.
Половина павуків, яким давали послухати частоти від 150 до 750 Гц, розгорталися на звук, причому цей експеримент дав схожі результати як з лабораторними, так і з «дикими» павуками. Саме на таких частотах звучать літаючі комахи, і D. spinosa цілком можуть ловити літаючих жертв на слух. Але для чого павукам чути аж до 10 тис. Гц? Можливо, такий широкий слух їм потрібен не тільки для полювання, але і для того, щоб чути птахів, яким на очі краще не попадатися. У тому, що павук ніяк себе не веде, зачувши пташиний голос, може бути свій сенс: при наближенні загрози краще не робити зайвих рухів. Втім, будь-які міркування тут потрібно підтверджувати додатковими експериментами.
Насправді, D. spinosa - не перший павук, який здатний вловлювати звуки. Слух є у павуків-тіньотників, павуків-доломедів (яких ще називають павуками-рибалками) і павуків-скакунчиків - про чутки скакунчиків ми писали кілька років тому. Серед павуків слух може бути дійсно ні до чого павукам-кругопрядам - тим, які плетуть красиву кругову павутину. Але кругопряди - це лише частина величезного загону Павуків, і багато хто з них напевно сприймає світ насправді багатше, ніж нам про них здається.