Деякі павуки при плетінні павутини використовують електростатичні сили, що допомагають їм ловити видобуток.
Павуки плетуть павутину з декількох тонких ниток, що виходять з павутинних бородавок, яких у павука може бути до чотирьох пар. Отже, мережа, яку ми бачимо, складається, подібно до канату, з декількох переплетених мотузок, кожна товщиною в кілька мікрометрів. Однак у деяких павуків одна з пар павутинних бородавок перетворена на крибелюм - ситоподібну пластину з дуже великою кількістю павутинних трубочок. Нитки, які виходять з таких трубочок, виявляються набагато, набагато тоншими, ніж у павуків зі звичайною павутинною бородавкою. Так, у павука Uloborus plumipes на виході з крибелюма утворюються тисячі ниток, кожна товщиною всього близько 50 нанометрів.
За допомогою спеціального волосся на задніх лапах такі павуки прочитують надтонкі нитки і накладають їх на більш товсту, що виходить з «нормальної» бородавки. При цьому вони клей він взагалі не використовують. Дослідники з Оксфорда (Великобританія) вирішили з'ясувати, як їм вдається так акуратно сплітати невагомі павутинки в спритну мережу і як така мережа, хоча і без клею, все одно може утримати здобич.
У статті в Biology Letters Кетрін Кроненбергер (Katrin Kronenberger) і Фріц Валрат (Fritz Vollrath) пишуть, що чесання павутини додає ниткам електростатичний заряд, який і утримує їх разом. Крім того, на такому масштабі додаються ще й ван-дер-ваальсові сили, що додатково стягують павутинне воловкно. В результаті несуча нитка виявляється вкритою найтоншою ажурною тканиною з тисяч заряджених волоконець товщиною в кілька десятків нанометрів, які утворюють ще й своєрідні втовщення- «подушки» по всій довжині основного волокна.
Коли видобуток потрапляє в таку мережу, вона не прилипає (як у звичайних павуків), а в'язне в ній. Автори роботи вважають, що ловчі властивості мереж павуків з крибеллюмом багато в чому обумовлені наелектризованістю павутини. Можливо, що нові дані виявляться корисними в розробці нових полімерних матеріалів зі штучних нановолокон.
Цікаво, що два роки тому зоологи з Каліфорнійського університету в Берклі опублікували в Scientific Reports статтю, де обговорювали негативний заряд на звичайній клейкою павутині. Комаху, який придбав у польоті невеликий позитивний заряд, очевидно, буде важче вибратися з мережі, яка не тільки клейка, але ще й негативно заряджена. Втім, необхідно зауважити, що поділ павуків на «звичайних», з клейкою павутиною, і «незвичайних», з крибелюмом, досить умовно - в одних і тих же павучих сімействах можуть попадатися види як з тією, так і з іншою стратегією.