Розмір печінки може змінюватися протягом доби і залежно від обіднього розкладу.
Ми якось писали про те, що жіночий мозок - точніше, гіпокамп, один з основних центрів пам'яті - змінюється відповідно до фазів менструального циклу: регулярні коливання гормонів в організмі жінок призводить до того, що їх гіпокамп то збільшується, то зменшується. Щось схоже відбувається з печінкою, правда, вона змінюється за іншим розкладом, і зміни ці спостерігали поки тільки у мишей.
Юлі Шиблер (Ueli Schibler) і його колеги з Університету Женеви і ряду інших наукових центрів пишуть у статті в Cell, що мишачі гепатоцити (тобто клітини печінки) ночами збільшуються в розмірах, так що в результаті печінка тварин ставала наполовину більшою; вдень же гепатоцити з'їжуються і печінка, відповідно, зменшується.
Однак тут є один нюанс: миші - тварини нічні, для яких природно харчуватися і взагалі «діяти активно» в темний час доби, і зміни в печінці спостерігали тільки у тих з них, яких годували вночі. Якщо ж мишей годували вдень, то ні клітини печінки, ні сама вона в розмірах майже не змінювалися.
На молекулярному рівні тут відбувалося наступне: в гепатоцитах мишей, яких годували ночами, накопичувалося багато білка і збільшувалася кількість рибосом - великих молекулярних комплексів, які синтезують білкові молекули, використовуючи в якості інструкції для складання матричні РНК (самі РНК суть копії з генів, записаних в ДНК).
Здається, що тут ми маємо справу з черговим проявом циркадних, або добових ритмів. Однак коли дослідники вимкнули у мишей один з головних добових генів, то молекулярна картина залишилася майже без змін: вночі в клітинах все так само накопичувалися молекули, необхідні для складання рибосом (можна припустити, що і синтез білка в печінці залишався на тому ж рівні). І все це, повторимо, можна було спостерігати у тварин, яких годували вночі. Виходить, що цикл годівлі впливає на печінку досить незалежно від біологічного годинника, хоча зв'язок між тим і іншим безумовно повинен бути - адже не дарма ж денна годівниця ніякого ефекту не надавала.
Навіщо печінка то збільшується, то зменшується, поки незрозуміло; швидше за все, вся справа тут у травленні і засвоєнні поживних речовин, які потрапляють в організм у певний час доби.
Було б цікаво дізнатися, чи впливають такі зміни на здатність печінки переробляти різні чужорідні речовини, від токсинів до ліків. Якщо і справді впливають, і якщо людська печінка теж поводиться так само, то, можливо, в багатьох терапевтичних схемах слід було б скоригувати прийом ліків так, щоб дуже активна печінка не розщеплювала їх занадто швидко.
За матеріалами The Scientist.