Сьогодні світ нарешті побачив чорну діру - не враження художника або згенероване комп'ютером подоба цього містичного об'єкта, а реальне зображення.
10 квітня 2019 року о 15:00 CEST (Central European Summer Time) Європейська комісія, Європейська дослідницька рада і проект Event Horizon Telescope (EHT) представили результати, які вони називають «новаторськими».
Надмасивна чорна діра, тепер увічнена великою мережею радіотелескопів, знаходиться на відстані 50 мільйонів світлових років в галактиці, відомій як M87.
«Це відстань, яку ми ледь могли собі уявити», - сказав Фредерік Гет, астроном Національного центру наукових досліджень Франції (CNRS) і співавтор досліджень, що деталізують результати.
Більшість припущень стосувалося іншого кандидата, на якого націлився телескоп «Горизонт подій» - Стрілець A *, чорну діру в центрі нашої власної галактики, Чумацького Шляху.
Однак дослідники вважали, що стрілець А *, поводиться як неспокійна дитина, і був занадто «активний», щоб відобразити його ясну картину.
«Телескоп дивиться не на чорну діру як таку, а на матеріал, який вона захопила - диск розпеченого газу і плазми, відомий як аккреційний диск», - говорить Пол Макнамара, астрофізик Європейського космічного агентства. Він назвав зображення «видатним технічним досягненням».
«Я ніколи не думав, що побачу реальне зображення у своєму житті», - сказав астрофізик CNRS Жан-П'єр Люміне, автор у 1979 році першого цифрового моделювання чорної діри.
"Ми побачили те, що вважали невидимим. Ми побачили і сфотографували чорну діру ", - сказав Шеперд Доулман, директор EHT і астрофізик у Гарвард-Смітсонівському центрі астрофізики в Кембриджі, штат Массачусетс, 10 квітня у Вашингтоні, на одній із семи одночасних прес-конференцій. Результати були також опубліковані в шести статтях в Astrophysical Journal Letters.
«Ми так довго вивчали чорні діри, що іноді легко забути, що ніхто з нас насправді їх не бачив», - сказала Франс Кордова, директор Національного наукового фонду, на прес-конференції у Вашингтоні. Побачити чорну діру «це геркулесова задача», сказала вона.
Це тому, що чорні діри, як відомо, дуже складно побачити. Їхня сила тяжкості настільки велика, що ніщо, навіть світло, не може пройти через кордон на краю чорної діри, відомої як горизонт подій. Але деякі чорні діри, особливо надмасивні, що мешкають в центрах галактик, виділяються через яскраві диски газу та іншого матеріалу. Зображення EHT показує тінь чорної діри M87 на його аккреційному диску. Виглядаючи як нечітке асиметричне кільце, воно вперше розкриває темну прірву одного з найбільш загадкових об'єктів всесвіту.
«Це фантастика», - каже фізик Кліффорд Вілл. «Можливість побачити цю тінь і виявити її - це величезний крок вперед».
Зображення збігається з очікуваннями того, як повинна виглядати чорна діра, ґрунтуючись на загальній теорії відносності Ейнштейна, яка пророкує, як простір-час викривляється через крайню масу чорної діри. Картина є "ще одним переконливим доказом, що підтверджує існування чорних дір. І це, звичайно, допомагає перевірити загальну відносність ", - кажуть вчені.
Зображення також забезпечує новий вимір розміру чорної діри. «Наше масове прагнення до того, щоб просто дивитися на тінь, допомогло дозволити давню полеміку», - сказала Сера Маркофф, теоретик-астрофізик з Амстердамського університету. Оцінки, зроблені з використанням різних методів, варіювалися від 3,5 до 7,22 мільярдів мас Сонця. Але нові вимірювання EHT показують, що її маса становить близько 6,5 мільярдів сонячних мас.
Команда вчених також визначила розмір чорної діри - її діаметр простягається на 38 мільярдів кілометрів - і чорна діра обертається за годинниковою стрілкою. «M87 - чудовисько навіть за стандартами надмасивної чорної діри», - кажуть вчені.