Щоб пройти крізь вузьку посудину, блукаючі злоякісні клітини шикуються в ряд по одному, але продовжують триматися один за одного.
Не так давно ми розповідали про те, що блукаючі злоякісні клітини, які створюють метастази, ходять не поодинці, а групами - так їм легше вкоренитися на новому місці і запустити зростання вторинної пухлини. Однак, плаваючи по кров'яному руслу, компаніям ракових клітин доводиться проходити через дуже вузькі капіляри, через які і одній-то клітці важко протиснутися.
Довгий час вважали, що кластери просто не потрапляють в дрібні судини, формуючи перед ними справжні тромби, здатні взагалі перекрити кровотік. Але потім виявилося, що клітинні скупчення через капілярну мережу все-таки якось проходять. Щоб зрозуміти, як це відбувається, Мехмет Тонер (Mehmet Toner) і його колеги з Медичної школи Гарварду змусили групи пухлинних клітин, взяті як зі зразків крові хворих, так і з клітинних культур, пройти через мікрокапіляри діаметром 7 мікрометрів. На відео, яке зробили дослідники, видно, як 10-20-клітинні кластери, натрапивши на «звуження дороги», просто починали рухатися по черзі, один за одним, а по виході з вузької ділянки знову утворювали більш-менш об'ємну грудку.
Те ж саме вдалося побачити і в експериментах з рибою Danio rerio, чиї капіляри дуже схожі на людські за розміром, і тиск крові в яких теж близько тій, яка є в людських судинах. Комплекси пухлинних клітин, введені ембріонам D. rerio, вели себе в риб'ячих капілярах точно так само, як штучних мікроканалах - вони проходили їх, витягуючись у ланцюжок з клітин. Варто підкреслити, що зв'язок між клітинами при переході через вузькі місця не розривався, тобто це як і раніше був єдиний кластер, який просто витягнувся в струну.
Однак, як пишуть автори роботи в статті в PNAS, під дією деяких речовин, що послаблюють міжклітинні взаємодії, клітинні групи, натрапивши на капіляр, розпадалися на дрібніші об'єднання, або взагалі на одиночні клітини. Враховуючи, що для циркулюючих ракових клітин важливо триматися разом, такі препарати, які допомагали б руйнувати клітинні кластери, могли б зіграти свою роль у запобіганні пухлинного метастазування.
З іншого боку, доказів того, що одиночні циркулюючі клітини менш небезпечні, ніж клітинні кластери, поки ще недостатньо - можливо, що ніякої спеціальної «антикластерної» терапією тут не потрібно. Крім того, отримані результати слід перевірити саме з людськими капілярами, а заодно уточнити, як такі клітинні групи поводяться на судинних «перехрестях», в місцях розгалуження капілярів.
За матеріалами The Scientist.