Дослідження швейцарського біолога показали, що деякі рослини випускають «» запах жуків «».
Ще недавно вчені були впевнені, що зовнішній вигляд кольорів, їх колір і аромат завжди виникають в результаті коеволюції - взаємної адаптації рослин і комах-запилювачів, яких рослина намагається залучити. Однак виявилося, що це не стосується рослин сімейства ароїдних (або аронникових, лат. araceae). Як вважає еволюційний біолог з Цюріхського університету Флоріан Шистль, представники цього сімейства «обзавелися» ароматом, аналогічним запаху пластинчастоусих жуків, причому без всякої «участі» самих жуків. Тобто адаптація відбулася в односторонньому порядку.
Ф.Шистль спільно зі своїм колегою з Бейрута вивчали ароїдних і одного з їх запилювачів - пластинчастоусих жуків (скарабеїдів, лат. Scarabaeidae). У цих жуках вчені виявили велику кількість молекул «» запаху «», які комахи використовували для хімічної комунікації. Ці ж молекули були виявлені у вивчених рослинах
. Базуючись на філогенетичній реконструкції, дослідники зробили висновок, що доісторичні предки пластинчастоусих жуків використовували такі ж або схожі запахи ще в Юрський період для пошуку їжі або партнера, але, на відміну від нинішніх скарабеїд, рослин не досвідили. Але приблизно 40 млн років потому з'явилися перші ароїдні, які пристосувалися до запилення таким чином - обманюючи комаху, змушувати проти її волі досвідити квітки. І вся справа опинилася в скарабеїдному запаху. (Раніше вважали, що рослина імітує тільки запах і колір субстрату, в який відкладають яйця ці комахи.) «В ході еволюції ароїдні скопіювали запах пластинчастоусих жуків для більш ефективного залучення комах-запилювачів», - говорить Шистль. Свої
результати вчені опублікували в Evolution. International Journal of Organic Evolution. У дослідженнях коеволюція безумовно розглядається як рушійна сила розвитку взаємної адаптації між двома організмами, але до сімейству ароїдних рослин це не відноситься. Вони «дістали» аромат, який вже використовувався у скарабеїд для комунікації, і стали використовувати його для своїх цілей
. На фотографіях (зверху вниз): Гомаломена (Homalomena rubescens) і Аморфофаллуси - Amorphophallus hewittii і Amorphophallus konjac - рослини сімейства ароїдних. Фото - Університет Цюріха.