Культурний контекст, в якому ростуть діти, впливає на їх розуміння того, що чесно, а що - ні.
Вважається, що поняття «чесно/не чесно» з'являються у людей дуже рано, чи не самого народження - так, кілька років тому в Psychological Science була опублікована стаття, автори якої стверджували, що вже однорічні діти відрізняють чесну гру від нечесної. Більш того, вважається, що навіть у шимпанзе є розуміння того, що справедливо, а що ні, хоча практичні міркування зазвичай схиляють мавп не до того, що чесно, а до того, що вигідно. Так чи інакше, мало хто буде сперечатися з тим, що уявлення про чесність притаманне всім людям - але також здається безсумнівним, що ці уявлення можуть сильно залежати від культурного контексту.
Психологи з Гарвардського і Бостонського університетів разом з колегами з ще декількох наукових центрів США, Канади і Сенегалу спробували з'ясувати, як відбувається «пробудження чесності» у дітей в різних культурах. Суворо визначити, що таке чесно, а що - нечесно, досить непросто, проте можна створити ситуацію, в якій легко змоделювати той чи інший результат, не мучись точними визначеннями. Наприклад, можна взяти якесь частування і розділити його порівну або не порівну, а учасникам експерименту надати вибір, чи приймають вони такий поділ чи ні.
У дослідженні брало участь понад 1 700 дітей з США, Канади, Уганди, Перу, Сенегалу, Індії та Мексики, яких парами саджали за спеціальний стіл, пропонуючи частування, наприклад, цукерки, але тільки в одному випадку кожен отримував по одній цукерці, а в іншому хтось отримував одну, а хтось - чотири. В одного з дітей був вибір: прийняти такий розподіл цукерок і смикнути за зелений важіль на столі - тоді цукерки скочувалися до нього і його напарника - або ж відкинути запропонований діліж і смикнути за червоний важіль - тоді ніхто не отримував нічого, цукерок нікому не діставалося. Причому, що важливо, ніяких попередніх умов не було, цукерки видавалися не за успіхи, не в якості нагороди за щось, а просто так.
Зрозуміло, що тут можливі три варіанти: кожен отримує однакове частування; або той, хто смикає за важелі, отримує більше іншого; або ж він отримує менше. Якщо дитина відкидала нерівномірний розподіл цукерок, то, значить, вона відрізняла, що таке чесно і що таке нечесно, але при цьому був нюанс, як у неї співвідноситься особиста вигода з уявленням про чесність (якраз той випадок, коли напарник повинен був отримати менше цукерок, ніж «держатель важелів»).
Дітям, які брали участь в експерименті, було від 4 до 15 років, і всі вони, незалежно від того, в якій країні жили, розуміли несправедливий розподіл, коли він стосувався їх самих. Однак, як пишуть автори роботи в Nature, тільки угандійці, канадці і американці відмовлялися від несправедливого, але вигідного особистого для них розподілу частування. Тобто діти з США, Уганди і Канади дергали за червоний важіль відмови не тільки тоді, коли їм повинна була дістатися одна цукерка, а іншому - чотири, але і в зворотній ситуації, коли їм повинно було дістатися чотири, а іншому - одна. Щоправда, як підкреслюють дослідники, «абсолютна чесність» пробуджувалася в дітях пізніше егоїстичною, тобто найменші угандійці, американці і канадці розуміли тільки ту нечесність, яка спрямована проти них, і лише з віком вони усвідомлювали, що несправедливість залишається несправедливістю і тоді, коли вона спрямована проти іншої людини. (І тому з отриманих даних зовсім не випливає, що іншим націям не властиве уявлення про абсолютну чесність - можливо, воно прокидається у них пізніше, після 15 років.)
Самі дослідники кажуть, що отримані результати є заділ для майбутніх робіт на ту ж тему, які необхідно виконати, щоб відповісти на виникаючі тут численні питання: наприклад, як йдуть справи з іншими народами, і як культурний контекст може прискорювати або уповільнювати формування різних, якщо можна так сказати, аспектів чесності. Проте вже зараз, на цьому етапі, можна на власні очі переконатися, наскільки сильно культурні особливості можуть впливати на якісь правила поведінки, які ми називаємо притаманними всім людям чи не від народження.