Бачачи товариша, який потрапив у скрутну ситуацію, щур прагне допомогти йому, навіть якщо для цього доводиться відкласти на потім смачний обід.
Все знают пословицу про крыс, бегущих с тонущего корабля - обычно так говорят о нехорошем человеке, который в трудной ситуации предаёт других, чтобы самому избежать проблем. Однак справжні щури ставляться до своїх товаришів набагато благородніше, ніж прийнято думати - вони можуть навіть кинутися на виручку тому, хто потрапив у біду, забувши про смачне частування.
Така поведінка передбачає досить високий ступінь емпатії, тобто здатності розуміти почуття іншого і співпереживати йому. У людини вона певно є, швидше за все, є і у людиноподібних мавп, а ось як щодо інших тварин? У 2011 році Пеггі Мейсон (Peggy Mason) з Чиказького університету разом з колегами опублікувала статтю в Science, в якій йшлося про здатність щурів до співпереживання. Результати викликали деякі сумніви в науковому співтоваристві, багато в чому через те, що реакції тварин і їхні мотиви часто буває досить важко інтерпретувати: наприклад, як ми можемо точно судити про «альтруїзм» або «безкорисливість» тварин? Проте рівно рік тому з'явилася нова робота від тієї ж групи в Чиказькому університеті - тепер дослідники стверджували, що емпатія у щурів залежить не стільки від генетичної спорідненості, скільки від соціального досвіду. Простіше кажучи, гризуни допомагали тим, кого вони знали, своїм знайомим. Але і в такому випадку можна сказати, що тварини просто шукали компанії, соціального контакту, і співпереживання тут ні при чому.
Зоологи з Університету Кансей Гаквін придумали, як перевірити щурів на альтруїзм. Тварин садили в «двокімнатну» камеру, в одній з «кімнат» якої був басейн з водою і спеціальна дощечка, за яку щур міг би зачепитися, борсаючись у воді - потонути там було досить важко. Однак повністю вибратися з басейну можна було, тільки якщо на допомогу приходив другий щур, що бачить все це з другої «кімнати» - вона відкривала спеціальні дверцята, через які можна було вийти на тверду сушу.
Результати досліджень Нобуя Сато (Nobuya Sato) і його колеги описують у статті в Animal Cognition. По-перше, щури відкривали дверцята лише тоді, коли їх сусід був у воді. Якщо ж басейн був сухий, то спроб допомогти тому, хто в ньому сидів, майже не було - тобто справа тут не стільки в бажанні поспілкуватися, скільки в чужому стресі. Більш того, щури, які перед тим самі побували в басейні, з більшою готовністю допомагали іншому, з чого можна зробити висновок, що вони краще уявляли собі незавидне положення тих, хто був у воді.
Але чи витримує щурячий альтруїзм перевірку особистою вигодою? Наприклад, чи буде щур допомагати товаришу, якщо йому одночасно запропонують щось смачне? Такий експеримент був зроблений: тварини опинялися перед вибором, відчинити дверцята своєму співкамернику, який борсається у воді, або ж відчинити інші дверцята, за якими лежав шматочок шоколаду. Щури повелися в такій ситуації досить гідно: у 50-80% випадків вони в першу чергу допомагали потопаючому, а вже потім прямували до частування. Звичайно, шоколад все одно опинявся при них, але ж вони і не знали заздалегідь, чи не зникне він, якщо вони відразу його не візьмуть. Тобто прагнення допомогти товаришу, прагнення позбавити його від стресу виявлялося настільки ж сильним, як і харчовий імпульс.
Загалом отримані результати свідчать на користь того, що здатність розуміти чужі відчуття у тварин - необов'язково високорозвинених - все-таки є. Втім, можливо, що всілякі суперечки тут пов'язані з тим, що ми занадто переоцінюємо складність емоційного взаєморозуміння. Не виключено, що для нього зовсім не потрібні такі вже складні механізми соціальної взаємодії, так що вона може бути доступна навіть для видів з відносно простою соціальною структурою. А звідси напрошується висновок, що ця особливість не є виключно культурне придбання, і що у людської емпатії є «звіриний» фундамент, що пройшов досить довгу еволюційну історію.
За матеріалами Science.