Спроба політичного перевороту в групі шимпанзе з Сенегалу закінчилася невдачею.
Був час, коли людині протиставляли тварин - у тому сенсі, що вони не ведуть воєн і не вбивають собі подібних. Але з часом за тваринами стали помічати таке, що від лірико-ідеалістичного ставлення до них не залишилося і сліду.
Наприклад, у 70-ті роки XX століття знаменитий антрополог і приматолог Джейн Гудолл виявила, що шимпанзе схильні вести справжні війни проти своїх сородичів: кілька самців, об'єднавшись у загін, роблять вилазки на землі сусідніх спільнот. Таку агресивність якийсь час намагалися пояснити впливом людини, але подальші дослідження показали, що мавпи воюють без будь-якого людського впливу.
Звичайні шимпанзе, незважаючи на свій інтелект, взагалі досить агресивні створення (на відміну від карликових шимпанзе, або бонобо, які якраз вельми миролюбні). Однак є одне табу, яке для тварин вважається майже універсальним - це заборона на вбивство (і тим більше на поїдання) свого товариша, одноплемінника, загалом, того, хто з ким ти в одній зграї. І ось в International Journal of Primatology нещодавно з'явилася стаття, де говориться, що і таке табу для звичайних шимпанзе не проблема.
Джилл Пруетц (Jill Pruetz) і її колеги з Університету штату Айова з 2001 року спостерігали за однією і тією ж групою шимпанзе в лісах південно-східного Сенегалу. У спільноту-клан у різний час входили до тридцяти п'яти мавп. Серед них з 2004-2005 по 2008 був лідером один самець, який потім раптово пішов на заслання і кілька років жив один на околиці кланової території. У 2013 році він знову прийшов до своїх, і свої його тут же вбили.
Саме вбивство сталося вночі, і наступного дня дослідники протягом багатьох годин спостерігали реакцію інших шимпанзе на тіло. Фактично, це була довга наруга навпіл з канібалізмом, причому особливо старанні молоді половозрілі самці і одна доросла самка (в канібалізмі брали участь і інші самки). Ще два самці, які раніше були друзями загиблого, навпаки, ніякої агресії не проявляли, а один з них навіть видавав якісь жалобні крики і штовхав загиблого, як би намагаючись його розбудити.
Самі дослідники визнають, що в цій історії багато дивного. По-перше, дивно, що вбитий так довго прожив окремо від інших - шимпанзе люблять насичене соціальне життя, і опинитися в ізоляції від спільноти для них сильний стрес. Втім, ізоляція була неповною: колишній «альфа» слідував за своїми, коли ті переміщалися з місця на місце, і спілкувався з колишніми друзями, але їх зустрічі відбувалися, так би мовити, в приватному порядку.
По-друге, дивними здаються обставини загибелі колишнього ватажка і подальша поведінка групи. Хоча якраз тут можна припустити досить правдоподібні пояснення: убитий самець під час перебування свою на вершині соціальної піраміди відрізнявся, скажімо так, досить жорстким стилем керівництва - і, ймовірно, підросла молодь, побоюючись, що повернуться старі часи, вирішила просто його вбити. За нападниками була чисельна перевага, так що колишній «альфа», нехай навіть разом з друзями, не міг нічого вдіяти. Примітно, що ті, хто знущався над трупом, незважаючи на всю свою агресію, продовжували побоюватися небіжчика.
Як бачимо, найбільш цікавий тут не факт вбивства сам по собі, а поведінка тварин в цілому - все разом надзвичайно нагадує якусь криваву політичну трагедію, що оповідає про вигнаного диктатора, який таємно триває спілкуватися з відданими прихильниками, який зрештою вирішує повернутися і для якого це рішення виявляється фатальною помилкою.
Взагалі кажучи, для звичайних шимпанзе настільки сильна агресія проти своїх дійсно не властива; крім того, вони, мабуть, розуміють, коли хтось помирає і навіть нібито здатні оплакувати своїх померлих. Однак цього разу обставини склалися винятковим чином. Одним із приводів до вбивства міг стати статевий перекіс у групі: в ній до моменту вбивства самців було сильно більше, ніж самок, і поява «нового старого» конкурента, до того ж досить сильного, вивела всіх із себе.