Крики радості і печалі ліпше доходять до нашого мозку, ніж ті, що повідомляють про небезпеку.
Різкий верезий крик у приматів служить сигналом тривоги, будь то поява хижака або бійка між членами зграї. Те ж саме і у людей: з крику ми легко дізнаємося, що комусь загрожують великі неприємності. (Ті, кому важко зрозуміти, про що мова, можуть уявити собі крики, які зазвичай звучать у фільмах жахів.)
Але насправді гучні різкі крики висловлюють не тільки страх. Співробітники Цюріхського університету запросили дванадцять чоловік повопити в лабораторії. Але не просто повопити, а уявити собі при цьому різні ситуації, від дійсно страшних до дуже радісних. Наприклад, потрібно було видати крик, уявивши собі зустріч з озброєним похмурим незнайомцем у темному провулку, або ж уявивши, що твоя улюблена спортивна команда виграла чемпіонат світу. У підсумку вдалося отримати сім воплів, які відповідали страху, гніву, болю, задоволенню, печалі і радості, плюс нейтральний крик, коли людину просто просили прогоряти звук [а].
Ці крики дали послухати іншим людям, яких просили за три секунди визначити, які емоції обурюють волаючого. В іншому варіанті слухачі уважали двом крикам поспіль, про які потрібно було сказати, чи означає крик сигнал тривоги (тобто коли кричать від страху, болю або гніву) або ж ні (нетривожний крик, відповідно, висловлював радість, печаль або задоволення). В одному з варіантів учасники експерименту слухали крики в апараті для функціональної магнітно-резонансної томографії (фМРТ), щоб можна було відразу побачити, як їх мозок реагує на різні крики.
Взагалі кажучи, ми і раніше знали, що люди можуть кричати з різними емоціями, в тому числі і через шалену радість. Але оскільки небезпека - це небезпека, то можна було б очікувати, що мозок з більшою чутливістю реагує саме на крики страху, гніву і болю. Однак, як пишуть автори роботи в статті в PLOS Biology, все виявилося навпаки: люди краще розрізняють і швидше реагують на «безтривожні» крики, ніж на ті, які сигналізують про небезпеку. Це можна побачити і безпосередньо в реакції мозку: судячи з фМРТ, чим менше в крику тривоги, тим чуйніше на нього реагують ті нервові центри, які обробляють звукові сигнали.
Звідси можна зробити висновок, що людські крики еволюціонували інакше, ніж у мавп (якщо допустити, що для мавп крики тривоги все ж більш важливі, ніж крики радості). Можливо, такі особливості сприйняття криків у людей пов'язані з соціальною еволюцією. Втім, незважаючи на серйозні висновки, які роблять автори роботи, ми наважимося обережно припустити, що перед нами дослідження, у якого є непогані шанси на Шнобелівську премію.