Ті пташині батьки, які насиджують кладку спільно, підлаштовують свою поведінку один під одного.
Більшість живих організмів живе відповідно до циркадних ритмів, що підпорядковуються чергуванню дня і ночі: відомо, що і активність багатьох генів, і різноманітні фізіологічні механізми, і навіть поведінка змінюються залежно від часу доби.
Однак у житті трапляються ситуації, коли власну поведінку просто-таки необхідно узгодити з тим, як поводиться хтось інший, наприклад, член групи або шлюбний партнер. Характерний приклад тут - пташині сім'ї. Серед пернатих є ті, у яких вся турбота про потомство лягає тільки на одного батька, але є й інші, у яких самець і самка по черзі сидять на яйцях. Як такі батьки розподіляють між собою час насиджування - хто кого і коли змінює на гнізді? І чи сильно варіюють такі «сімейні розклади» у різних видів?
Очевидно, що батьківська поведінка має бути синхронізована дуже точно: яйця не повинні остигати, не повинні перегріватися, і їх не повинен виявити хижак; з іншого боку, батьки повинні час від часу щось є, і у них, крім того, є горезвісні циркадні ритми. У статті в Nature, опублікованій великим міжнародним колективом дослідників (серед яких є Павло Томкович з МДУ і Єгор Локтіонов з МГТУ ім. Баумана) говориться, що різноманітність «сімейних розкладів» у пернатих може бути досить великою.
Автори роботи аналізували поведінку іржанкоподібних птахів, до яких належать чибіси, зуйки, кулики багато інших - вони мешкають на мілководді і висиджують пташенят парами. Постійно спостерігати за ними наживо було б досить непросто, проте тут на допомогу прийшли сучасні технології. До ніг перелітних птахів часто кріпляться датчики, що дозволяють стежити за чергуванням дня і ночі. Такі пристрої зазвичай використовуються для відстеження міграційного маршруту, але, крім власне міграційних даних, ті ж датчики фіксують і поведінку пернатих на гнізді: у ноги, що сидить, заховані під тілом, і датчик світла «не бачить», коли ж птах встає, його ноги відкриваються, і датчик, відповідно, фіксує зміну освітленості.
Всього в роботі використовували дані з більш ніж семисот гніздів, і в результаті, як було сказано, вдалося з'ясувати, що птахи - принаймні, з група іржанкоподібних - вельми пластичні у виборі графіка насиджування. Тут не тільки різні види можуть відрізнятися один від одного, але й навіть пари одного виду, що гніздяться в одній місцевості, можуть по-різному розподіляти свій час. Одні батьки змінюють один одного буквально щогодини, інші ж сидять по 24, а то і по 50 годин, перш ніж поступитися місцем партнеру.
При цьому розклад перезмінок мало залежить від енергетичних потреб батьків, але зате на нього помітно впливає ймовірність нападу хижака. Серед птахів бувають більш помітні і менш помітні, і зрозуміло, що більш помітних легко побачити на гнізді. Ті, кому еволюція з якихось причин подарувала більш ефектне вбрання, частіше змінюють один одного на гнізді - ймовірно, для того, щоб потенційний хижак відволікся на того батька, який встав і кудись попрямував. А ось батьки у тих видів, чиє оперення не надто вражаюче, сидять на яйцях подовгу - їх непомітність допомагає приховати гніздо від чужої уваги, а зайва метушня, пов'язана з перезміною, навпаки, видасть його.
Що ж до циркадних ритмів, то вони у пернатих теж мало впливають на поведінку на гнізді. У тих, які гніздяться у високих широтах, поблизу Арктики, подібні розбіжності між поведінкою і 24-годинним ритмом можна було б пояснити тим, що світлий час доби на півночі влітку триває довше. Однак таке ж нехтування добовим ритмом демонструють і ті види, які гніздяться в більш низьких широтах, де ефект «полярного дня» не такий вже й сильний. З приливно-відливними ритмами сімейні розклади пернатих теж не збігаються, хоча тут можна було б очікувати, що життєві, які годуються на березі, вважатимуть за краще вставати з гнізд якраз під час відливу, щоб знайти решту в прибережній зоні дрібну живність.
Зрештою виходить, що сімейний розклад формується переважно в ході взаємної притирання батьків один до одного. Звичайно, як ми сказали, велику роль відіграє «фактор хижака», проте деталі того, хто кого і коли змінює на гнізді, залежать від поведінки самця і самки, від їхніх звичок, з якими вони почали спільне життя, і від того, як вони змогли домовитися.
Можливо, в якихось парах обидва партнери приходять до взаємовигідного компромісу, в якихось, можливо, хтось просто нав'язує іншому своє бачення спільного життя - аналогії з людьми тут легко проглядаються, проте щоб не впадати в зайвий антропоморфізм, краще все-таки ще поспостерігати за птахами і вже остаточно зрозуміти, як вони, утворюючи пару, узгодять один з одним взаємну поведінку.
За матеріалами Товариства Макса Планка.