Ревнуючі собаки майже переконали зоологів у тому, що людська здатність ревнувати бере початок у світі тварин.
Вважається, що ревнощі властиві тільки людині, оскільки почуття це передбачає складну психічну організацію і складні умовиводи - наприклад, ревнуючий повинен оцінити загрозу, що виходить від потенційного суперника. І велика частина психологічних досліджень на тему ревнощів стосується саме романтичних зв'язків і того збитку, який завдає їм зрада одного з партнерів.
Але, з іншого боку, очевидно ж, що ревнощі не обмежуються сексуально-любовними стосунками. Ревнувати можна друга, брата чи сестру, колегу, зрештою, якщо ви помітили, що він або вона перестали цікавитися вашими справами і почали цікавитися чужими. Тобто ревнощі можна описати як почуття, що виникає у відповідь на загрозу будь-яким соціальним зв'язкам, що це щось на зразок захисної реакції на вторгнення ззовні. І чому б у такому вигляді їй не бути у інших тварин з розвиненим соціальним життям?
Взагалі кажучи, думка про існування «тварини» ревнощів не така вже й нова. Ще Дарвін припускав, що собаки можуть ревнувати, і після нього багато хто допускав, що тварини взагалі до такого почуття цілком здатні. Так, власне, багато власників собак могли б розповісти про прояви ревнощів у своїх вихованців. Але одна справа - припущення і випадкові спостереження, і зовсім інша справа - цілеспрямоване дослідження. І лише зараз у зоопсихологів дійшли руки за всіма правилами перевірити тварин на здатність відчувати ревнощі.
Крістін Харріс (Christine Harris) і Керолайн Провост (Caroline Prouvost) з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго адаптували до собак експеримент, який був розроблений для дітей. Відомо, що діти до шести місяців вже можуть ревнувати своїх матерів до інших дітей - встановили це в дослідах, в яких матері ніжничали з ляльками, схожими на справжніх немовлят. Щось подібне влаштували з собаками.
Їхні господарі повинні були повністю ігнорувати їх, займаючись сторонніми речами. Причому в одному випадку людина повинна була грати з іграшковою собакою, яка могла ворушити хвостом, лаяти і скулити, в іншому випадку господар грав з «Джеком-ліхтарем» (лялькою-гарбузом для Хелловіна), в третьому випадку людина голосно читала дитячу книжку-розкладку, яка до того ж награвала якісь мелодії. Для експерименту вибрали 36 не дуже великих собак, вагою не більше 16 кг і не більше 38 см в довжину - якби тварини були більше, то в разі занадто бурхливого прояву почуттів з ними було б непросто впоратися.
Легко зрозуміти, що хелловінський гарбуз і співаючу книжку ввели в експеримент, щоб можна було помітити саме ревнощі - адже це відчуття з'являється не просто у відповідь на брак уваги партнера, а у відповідь на загрозу взаєминам з боку іншого індивідуума. Дійсно, як пишуть дослідники у своїй статті в PLoS ONE, собаки в два-три рази активніше прагнули привернути до себе увагу, якщо бачили, що господар грає з іграшковим собакою. Спроби привернути увагу були різні: пси намагалися торкнутися людини, лізли під руку, намагалися втиснутися між ним і іграшкою, і навіть намагалися її вкусити. Лише в одному випадку з тридцяти шести собака спробував напасти на гарбуз і книгу.
Пси намагалися привернути увагу людей, намагаючись бути ще більш відданими і ласкавими. Найсильніше це проявлялося саме з іграшковим собакою, що говорить про те, що тварини сприймали іграшку як суперника. Більшість псів взагалі намагалися познайомитися з іграшковим конкурентом, обнюхуючи його ззаду.
Звідси можна зробити висновок, що для ревнощів зовсім не обов'язково потрібен людський мозок і складний соціальний устрій. Тобто ревнощі - одна з давніх базових емоцій, властивих різним тваринам. Можна сказати, що ревнощі беруть початок швидше в біології, ніж у психіці (тут, звичайно ж, потрібно пам'ятати про хиткість меж між біологічним і психічним і їх взаємообумовленості).
Для ревнощів достатньо відсутності уваги від партнера і присутності очевидного конкурента. Надалі зоопсихологи хочуть «перевірити на ревнощі» інші види тварин, а заодно і спробувати виявити інші її види - наприклад, міжусобну ревнощі дитинчачою різних поміток, що конкурують за батьківську увагу.