... правда, для цього у собаки повинні бути видатні розумові здібності.
Відразу потрібно сказати, що з чотирьох разів нові слова запам'ятовують тільки дуже обдаровані собаки - всім іншим потрібне довге словесне тренування. Але те, що серед собак трапляються генії, говорить про те, що їхній інтелект в принципі це дозволяє.
Співробітники Будапештського університету займалися з двома особливо обдарованими псами, бордер-коллі на прізвисько Віскі і йоркширським тер'єром Вікі Ніною. (У дужках зауважимо, що в Будапештському університеті дуже давно і дуже плідно займаються собачим інтелектом; левова частка наших розповідей про псиний розум заснована на роботах співробітників Будапештського університету.)
Здатність собак вивчати нові слова оцінювали двома способами. Звичайна процедура в таких експериментах така: собакам показують кілька іграшок, назви яких вони знають, і серед них є одна, яку вони ще не знають. Далі собаці кілька разів називають новий предмет (наприклад, її просять принести то знайому, то незнайому іграшку), і спостерігають, як швидко вона зрозуміє, чому відповідає нове слово. Тобто собака засвоює нове слово методом виключення.
Інший спосіб - коли господар грає з собакою або просто якось спілкується з нею, і в ході спілкування називає нову іграшку. Тут нове слово вивчається завдяки більшій мірі завдяки соціальним контактам. Такий спосіб здається більш природним - зрештою, маленькі діти теж вивчають нові слова, спілкуючись з батьками та іншими людьми навколо.
В експерименті в обох випадках нове слово звучало тільки чотири рази. Методом виключення ні Віскі, ні Вікі Ніна не зуміли так швидко збагатити свій словниковий запас. А ось коли вони чули нове слово, граючи з господарем, то обом псам вистачило чотирьох разів, щоб вивчити його. Правда, як йдеться у статті в Scientific Reports, їх пам'яті вистачило всього на 10 хвилин - потім назва нової іграшки швидко забувалася.
Такий же експеримент поставили з двадцятьма іншими собаками, але з ними нічого не вийшло. Що зайвий раз показує, що здатність швидко запам'ятовувати нові слова (нехай і на короткий термін) зустрічається серед собак вкрай рідко.
Ті ж дослідники не так давно опублікували в Royal Society Open Science іншу статтю, в якій розповідали, чому собаки в принципі не можуть запам'ятати багато слів - виявилося, що їх мозок просто не відчуває різницю між схожими словами.