Люди заселили Південну Америку в результаті однієї міграційної хвилі, незабаром після того, як їхні предки вперше прийшли з Сибіру в Західну півкулю.
Про заселення Південної Америки йшлося в доповіді, представленій на щорічній конференції Товариства американської археології в Сан-Франциско. Робота заснована на ДНК, витягнутій з останків п'яти стародавніх людей, що жили в Перуанських Андах.
Найдавніша стоянка в Південній Америці - Монте Верде - має вік близько 14,6 тисячі років. Така дата говорить про те, що люди швидко перетнули два континенти - через одну або дві тисячі років після того, як пройшли Беринговим мостом. Не виключено, що предки американців рухалися по Тихоокеанському узбережжю.
Але деякі вчені вважають, що була друга хвиля міграції. Вони зазначають, що подовжені, вузькі черепи, які були у жителів Південної Америки близько п'яти тисяч років тому, занадто відрізняються від круглих голів пізніших тубільців і сучасних корінних американців. На думку частини дослідників, відмінності говорять про те, що хвиль міграцій було більше.
У 50-ті і 60-ті роки XX століття перуанський 1916 Аугусто Кардіч (Augusto Cardich) знайшов стародавні людські останки високо в Андах, в місцевості Лаурікоча. Радіовуглецевий метод дозволив датувати знахідку приблизно дев'ятьма тисячами років. Пізніше інші дослідники переглянули датування, «омолодивши» кістки до п'яти тисяч років, що зробило їх менш привабливими для дослідників. "Люди просто забули про них. Ніхто більше ними не цікавився ", - говорить Ларс Ферен-Шміц (Lars Fehren-Schmitz), антрополог з Каліфорнійського університету (США).
Через п'ятдесят років після відкриття останків група вчених під керівництвом Ларса Ферен-Шміца отримала дозвіл оглянути п'ять скелетів з Лаурікочі. Останки зберігалися в Національному музеї археології, антропології та історії Перу в Лімі. Дослідники передавали кістки, заново виміряли черепи і витягли ДНК.
Нові аналізи показали, що історія Лаурікочі складніша, ніж вважалося раніше. Два скелети, жінки і дворічна дитина, датуються приблизно дев'ятьма тисячоліттями тому. Третій скелет, що належав чоловікові, на 2,5 тисячі років «молодший» своїх «сусідів». Ще один чоловік з Лаурікочі помер на 2,3 тисячі років пізніше за свого «попередника». Останки п'ятої людини датувати не вдалося через погане збереження. Тільки жіночий череп мав витягнуті, вузькі обриси.
Щоб перевірити, чи були стародавні жителі Лаурікочі представниками однієї і тієї ж міграційної хвилі чи ні, команда дослідників витягла мітохондріальну ДНК, що передається по материнській лінії. Виявилося, що всі п'ять чоловік сходять до однієї і тієї ж материнської лінії, спільної для сучасних і стародавніх корінних жителів Північної і Південної Америки. З іншого боку, генетичний матеріал Y-хромосом показує, що батьківська лінія стародавніх жителів з Лаурікочі сходить до людей, які жили в районі Берингова протоки близько 17 тисяч років тому. Саме цей час вважається найбільш імовірним періодом, коли люди переселилися в Америку. Таким чином, аналіз ДНК призводить нас до висновку, що люди з Лаурікочі були нащадками перших людей, які потрапили в Америку в результаті однієї хвилі міграції.
Однак висновки дослідників підтримують не всі їхні колеги. Не можна робити настільки широке узагальнення, ґрунтуючись лише з жмені останків, знайдених в одному і тому ж похованні, вважає Том Діллехей (Tom Dillehay), 1916 з Університету Вандербільта (США). Він зазначає, що прогалина тривалістю п'ять тисяч років між найбільш ранньою стоянкою Монте Верде і останками з Лаурікочі залишає можливість інших хвиль міграцій, більш ранніх.
За матеріалами NatureNews.