Люди прийшли на Тибетське нагір'я ще до того, як навчилися сільського господарства.
Досі було загальноприйнятим вважати, що люди стали постійно жити на Тибетському нагір'ї - найбільшому і найвищому на нашій планеті - не раніше ніж 5,2 тисячоліття тому. Однак після дослідження, опублікованого в Science, час заселення Тибету, ймовірно, доведеться зрушити на більш ранній термін, у проміжок між тринадцятьма і сімома тисячами років тому.
У статті докладно описано відбитки рук і ніг, які виявили 1998 року недалеко від села Тшусанг, на висоті близько 4,3 тисячі кілометрів - саме ці відбитки і стали найстарішим свідченням присутності людей на Тибетському нагір'ї. Деякі фахівці вважають, що їх могли залишити під час короткочасних сезонних міграцій ті, хто жили насправді сильно нижче, піднімалися сюди тільки час від часу.
Однак самі автори роботи з таким припущенням не погоджуються. Вони кажуть, що Тшусанг знаходиться дуже далеко від найближчих долин. Коротка подорож була б занадто небезпечною - стародавнім «туристам» доводилося б йти приблизно 370 кілометрів по Гімалайській дузі. Це був занадто довгий і підступний шлях, щоб використовувати його періодично, час від часу. Археологи та історики не знають прикладів, щоб у кам'яному столітті люди під час сезонних міграцій ходили таким тривалим маршрутом.
Крім того, зрушення в часі заселення також добре узгоджується з генетичними дослідженнями: ДНК сучасних жителів Тибету показують, що вони почали адаптуватися до непростих високогірних умов близько 8 тисяч років тому. Високогірні райони (понад 8 тисяч метрів над рівнем моря) були останніми куточками планети, в яких з'являлися люди.
Важкі умови створювали своєрідну природну лабораторію: люди повинні були пристосуватися до них фізично, генетично і психологічно. Причому підкорення Тибетського нагір'я сталося задовго до появи сільського господарства (5,2-3,6 тис. л.н.). Мабуть, першопрохідцям довго доводилося досить довго боротися за своє існування, поки нова форма господарювання не дозволила здобути перемогу над природою: разом із сільським господарством почалося стійке зростання населення.
За матеріалами University of Wyoming.