У змаганні на визначення брехні метод магнітно-резонансної томографії мозку в цілому показує кращий результат, ніж класичний детектор брехні.
Навіть ті, хто далекий від криміналістики, знають про поліграф - прилад, за допомогою якого визначають, бреше людина чи ні.
Коли людина говорить неправду, вона хвилюється, і це хвилювання можна виявити за цілою низкою фізіологічних ознак: зі зміни пульсу, ритму дихання, пітливості рук тощо. Як все відбувається, ми знаємо по фільмах: підозрюваний сидить, обвішаний якимись проводами, йому задають різні питання, на які він відповідає, і, якщо в якійсь відповіді міститься брехня, то поліграф фіксує певні зміни у фізіології (якщо судити з кіно, то все стає ясно ось прямо відразу, але насправді дані приладу вимагають аналізу з боку спеціально навченого фахівця-поліграфолога).
Поліграф з'явився більше ніж півстоліття тому, і з тих пір залишається єдиним детектором брехні, хоча з часом стало зрозуміло, що його точність могла б бути і вище. Дослідники з Пенсільванського університету пропонують у своїй статті в Journal of Clinical Psychiatry більш надійну - і, напевно, для когось цілком очевидну - альтернативу поліграфу.
Відомо, що у відповідь на брехню в мозку активуються зони, пов'язані з прийняттям рішень, і, відповідно, брехню можна визначити за допомогою апарату для магнітно-резонансної томографії, який в режимі реального часу «ловить» зміни мозкової активності. Насправді томограф і поліграф вже намагалися порівнювати, і якщо у поліграфа діапазон точності був досить широкий (прилад визначав брехню то чисто випадково, як якщо б просто навмання давав відповідь, то з точністю 100%), то в разі томографа картина виявлялася більш стабільною - точність МРТ у визначенні брехні раз від разу була на рівні 90%.
Однак досі ніхто не стикав обидва методи в одному експерименті і з одними і тими ж людьми, і саме це спробували зробити Деніел Ленглебен (Daniel D. Langleben) і його колеги: вони попросили 28 добровольців пройти особливий психологічний тест, поки їх перевірятимуть на поліграфі і МРТ.
Тест складався в наступному: людина повинна була таємно записати якесь число, від трьох до восьми, після чого у неї починали випитувати, яке саме число він записав. Питань всього було шість, і на кожен потрібно було відповісти «ні», так що на одне з питань волею-неволею доводилося збрехати. Кожна людина проходила один і той же тест двічі, на поліграфі і в МРТ-сканері, і кожен результат розшифровували три фахівця-поліграфолога і три фахівці в області томографії мозку.
Загалом виявилося, що за МРТ-даними визначити брехню можна на 24% точніше, ніж за даними поліграфа. Однак максимальної, стовідсоткової точності вдавалося домогтися при послідовному використанні обох методів: іншими словами, якщо відповідь на якесь питання обидва апарати розцінювали як помилкове, то їх сумарна точність виявлялася найбільш повною - фахівці могли з упевненістю в 100% сказати, що саме тут людина збрехала.
Можливо, що хоча МРТ стабільно дає більш точну оцінку, в криміналістиці варто використовувати обидва прилади - просто для пущої впевненості в результаті. Відомо, що поліграф відчуває брехню тільки в тому випадку, коли сама людина знає про себе, що бреше; якщо ж він впевнений в тому, що все так і було, як він каже, то поліграф його не зловить.
Ймовірно, те ж обмеження є і в разі МРТ - навряд чи томограф побачить брехню в мозку, якщо мозок буде абсолютно щиро думати, що говорить правду; втім, подальші дослідження, треба думати, дозволять краще зрозуміти можливості і недоліки МРТ як «викривача брехні».