«Головний ризик глобального потепління - танення арктичних льодів і опріснення світового океану» - цей традиційний погляд потребує перегляду. Виявилося, що найсильніше потепління позначається на обміні речовин тропічних хладнокровних тварин. Наслідки можуть струсонути всю екосистему тропіків.
Холоднокровні привернули увагу вчених, тому що швидкість їх метаболізму - обміну речовин в організмі - безпосередньо пов'язана з температурою навколишнього середовища.
Група біологів з США обробили колосальний обсяг інформації: вони скористалися архівом Національного управління океанічних і атмосферних досліджень, який містить дані про майже п'ятисти мільйонів замірів температури. 3186 біостанцій, розосереджених по всьому світу, за винятком Антарктиди, заміряли температуру кожні шість годин протягом 48 років: з 1961 по 2009 рік. За допомогою цієї бази даних дослідники спочатку створили температурну карту, всіх «потепліших» ділянок, а потім розрахували кількісний зв'язок між потеплінням і швидкістю метаболізму у холоднокровних тварин.
«» Метаболічні зміни - ключові для розуміння наслідків потепління, тому що чим вище швидкість обміну речовин, тим більше організму потрібно їжі і кисню. Рівень метаболізму говорить про інтенсивність життєдіяльності тварини «», - сказав Реймонд Х'юї (Raymond Huey), професор Університету Вашингтон
а.
Незважаючи на те, що в тропіках потепліло не так сильно, як у високих широтах (в абсолютних температура тут підвищилася менше, ніж де-небудь на земній кулі), дослідження показали, що тут потепління найбільш сильно впливає на тваринний світ. У тропічних холоднокровних тварин при підвищенні температури інтенсивність метаболізму зростає значно швидше, ніж у мешканців Арктики.
Для тропічних екосистем, які часто називають «лабораторією біорізноманіття планети» стрес, якому піддаються при потеплінні земноводні, означає великі зміни, які спричинять зміни в усталених харчових ланцюжках.