Знахідки відбуваються зі стоянки Монте Верде на півдні Чилі, яка раніше змінила уявлення про час появи людини в Америці.
До 70-х років XX століття вважалося, що найдавнішими людьми в Америці були носії культури Кловіс. Вона існувала близько 13,5-9 тисяч років тому і виділялася особливим типом наконечників - добре оброблених і симетричних. Але в 1970-х роках 1916 Том Діллехей (Tom Dillehay) відкрив на стоянці Монте Верде в Чилі залишки осель, вогнищ, відбитки ніг людей і артефакти, які датувалися часом близько 14,5 тисячі років тому. Потім археологу довелося довго захищати своє відкриття від скептично налаштованих колег. Однак зараз велика частина фахівців приймає ранні дати Монте Верде і декількох інших пам'яток.
Коли уряд Чилі запропонував Тому Діллехею відновити розкопки на стоянці Монте Верде, він спочатку відмовився. «Я втомився від неї», - сказав 1916. Але потім вирішив, що його колеги, погано знаючи пам'ятник, можу пошкодити його, і погодився.
У 2013 році вчений відновив дослідження. Він заклав 50 невеликих шурфів на території близько 20 тисяч квадратних метрів. 1916 думав, що знахідки будуть незначні і дозволять лише визначити, який клімат і яка рослинність були тут кілька тисячоліть тому, але пам'ятник знову здивував дослідника.
Шурфи принесли 39 кам'яних виробів, у тому числі відщепи, «чоппер» і нуклеуси. Вони лежали поруч із залишками рослин і кістками тварин, які обпекли в невеликих кострах. Сліди багать відзначені в 12 місцях. На думку дослідника, кострища свідчать про нетривале перебування людей. Радіовуглецевий метод дав для залишків рослин і кісток дату 14,5-18,5 тисячі років тому. Результати роботи опубліковані в журналі PLOS ONE. (Що таке відщепи, «чоппер» і нуклеус, можна прочитати тут).
Таким чином, нові дослідження ще раз підтвердили, що на самому півдні Південної Америки люди з'явилися мінімум на тисячоліття раніше, ніж у Північній - люди Кловіс. Тепер головне питання, яке стоїть перед науковцями, як саме люди потрапили до Південної Америки, не залишивши слідів у Північній.
Схоже, що найпростішим і найбільш імовірним шляхом була Берингія - сухопутний міст, який з'являвся під час оледенінь. Ним люди могли перейти Берингів протоку і потрапити з Чукотки на Аляску. Том Діллехей вважає, що люди могли йти на південь вузьким коридором, вільним від льоду, між берегом океану і Андами.
Є і ще два менш ймовірних припущення про шлях перших людей до Південної Америки. Перше - це «солютрейська гіпотеза» - шлях з Європи через Гренландію. Ще одна теорія - це заселення Південної Америки через Тихий Океан безпосередньо, з Меланезії або Південно-Східної Азії. Втім, ці теорії викликають ще більше питань.
Однак не всіх дослідників переконала нова стаття Тома Діллехея. OneМайкл Вотерс (Michael Waters) з Техаського університету A&M сумнівається в тому, що знаряддя дійсно були зроблені людиною. Він додав, що в статті не розглядається можливість природного походження кострищ.
Том Діллехей погоджується з тим, що його експедиція знайшла занадто мало знарядь, щоб остаточно довести присутність людини. Але він зазначає, що майже третина гармат зроблена з каменю, рідкісного для околиць Монте Верде, такого, як вапняк і білий кварц. Це дозволяє припустити, що каміння принесли люди.
Девід Мельцер (David Meltzer) з Південного методистського університету (Техас) вважає нові знахідки з Монте Верде переконливими. "На знаряддях не написано, що вони зроблені людьми, але команда Діллехея зробила ретельний аналіз їхніх форм і сировини. Це докази, які ми не можемо ігнорувати ", - говорить він.
Зрештою відповідальність за інтерпретацію нових знахідок знову лежить на Томі Діллехея. "Думаю, що це моя доля. Проклятий пам'ятник не відпускає нас ", - підсумовує 1916
. За матеріалами Science News